彼得終于想結婚了。他知道黑森林地區做父親的人沒有一個人不樂意把女兒嫁給他。但是他挑選的條件十分苛刻，因為他希望這樁婚事能夠讓人們說他幸福美滿，并且稱贊他選擇得當。彼得為此騎馬走遍了黑森林地區，這里看看，那里望望，沒有哪一個漂亮的黑森林姑娘美麗得足夠做他的新娘。他隨后又跑遍了跳舞場所，也一無所獲。終于有一天他聽說，全黑森林地區最美麗最勤奮的姑娘是一個窮苦的伐木工人的女兒。她安分守己，過著平平靜靜的生活；她照料父親的家務，又能干又勤快；她從沒有去過跳舞場所，連圣靈降臨節活動或教堂落成典禮也不曾參加過。彼得一聽說黑森林地區的這個奇聞，決定去求婚。他騎馬來到人們指點給他的茅屋前。美麗的莉絲貝特的父親驚訝地接待了高貴的來賓，當他聽說來人就是財主彼得老爺，并且愿意做他的女婿時，就更加驚訝了。他沒有多加思索，就立即答應了婚事，因為他認為自己的憂慮和貧困日子總算到頭了。他沒有征詢美麗的莉絲貝特自己的意見，這個善良的孩子一向順從父母的意愿，沒說半個不字就成了彼得·孟克太太。

　　可是這個可憐姑娘的日子不像她自己夢想的那么美好。她認為自己善于料理家務，然而卻總不能讓彼得老爺稱心滿意。她很同情窮苦人，自己的丈夫又很有錢，她想，送給一個討飯老婆子一個小錢，或者讓一個窮老頭喝杯燒酒，絕不會是罪過。有一天，彼得老爺發現了這種情況，竟惡狠狠地瞧著她，用粗暴的聲音叫嚷道：

　　“你為什么把我的錢財胡亂地扔給流氓和街頭騙子?你嫁來時帶了什么東西，現在可以隨意送人?用你父親的討飯棒恐怕連一碗湯也燒不熱，你倒學侯爵夫人一樣揮霍金錢?下一回再讓我看見這等事，你就要嘗嘗我的拳頭了!”

　　美麗的莉絲貝特見自己的丈夫如此狠心，回到自己房間里痛哭了一場。她常常想，寧可回家去住父親的破茅屋，也勝似住在這個豪富而吝嗇的鐵石心腸的丈夫家里。唉，倘若她知道彼得的心是大理石的，不可能愛她或者任何其他人，那么就不會感覺奇怪了。現在她坐在家門口，每次看到一個乞丐走過，脫下帽子請求施舍，她就不得不緊緊地閉上眼睛，不去看這個悲慘的人，她尤其要小心緊緊地握住拳頭，免得不由自主地把手伸進口袋掏出一枚小錢來送人。于是，美麗的莉絲貝特逐漸受到森林里全部居民的譴責，說她比彼得·孟克更為吝嗇。有一天，莉絲貝特又一次坐在大門口紡紗，嘴里哼唱著一支歌曲，因為那天天氣晴朗，而彼得老爺又騎馬出門了，她心里比較輕松。這時路上過來了一個矮小的老人，背著一只沉重的大口袋，她隔著老遠就聽見了他的喘氣聲。莉絲貝特滿懷同情地望著他，心里想，這樣瘦弱的老人不應該承受如此沉重的負擔。

　　這時，矮小的老人步履蹣跚、氣喘吁吁地走近了，當他走到莉絲貝特面前時，大口袋幾乎把他壓倒在地上了。“啊，發發善心吧，太太，請給我一杯水喝，”小老頭說，“我走不動啦，我會累死在這里的。”

　　“像您這么大年紀實在不該背這樣重的東西。”莉絲貝特說。

　　“是的，我是窮得沒辦法，為了活命，不得不干這樣的重活。”老人回答，“是啊，像您這樣有錢的太太，自然不知道窮人的苦處，不知道大熱天里一杯涼水的好處。”

　　莉絲貝特聽見這句話，急忙回進屋里，從壁爐架上取下一只水壺，盛滿了水。當她轉回來走近小老頭身旁時，她看見老人可憐巴巴、彎腰駝背地坐在口袋上，深切的同情感油然而生。她心里暗暗想道，眼下丈夫不是出門了嘛，就放下水壺，取來一只杯子裝滿酒，又在杯子上放了一大塊新鮮面包，遞給老人。“喝吧，喝一口酒比喝一口水對您更有益處。您已經這么大年紀啦，”她說，“別喝得太急，還是吃口面包喝一口吧。”