他們下去了，下得很遠很深，讓彼得奇怪的是下面并不是越來越暗，恰恰相反，陽光倒是越來越亮，使彼得的眼睛久久不能習慣。彼得下得越深，荷蘭鬼米歇爾就變得越小，待他們停在一所房屋前時，米歇爾已恢復成原來的模樣。那幢房屋和黑森林地區富裕農民的住房大小、質量差不多。彼得被領進一個小房間，房間里的擺設和普通人家的沒什么區別，惟一的區別是這兒只有孤零零的一幢房子。

　　房間里的木制掛鐘，巨大的瓷磚火爐，寬闊的長凳，壁爐架上的各種器具，和其他人家的并無區別。米歇爾讓彼得在一張大桌子后面坐下，自己則出了房間，不多一會兒就取來一罐酒和幾只玻璃杯，給杯子斟滿酒后，他們就開始聊天。荷蘭鬼米歇爾講了人世間的種種快樂事，講了陌生的國家、美麗的城市和河流，彼得聽到后來心里向往極了，也對荷蘭鬼吐露了自己的向往。
　　“哪怕你全身有使不完的勇氣和力氣，可以干出一番事情來，可是只要你那顆愚蠢的心怦怦地跳動幾下，你就得渾身顫抖。接下去便是名譽受損啦、不幸啦，但是一個聰明的小伙子何必管這些東西呢?最近有人說你是一個騙子、壞家伙，你腦子里有什么感覺?那個地方官員把你趕出家門時，你胃痛了沒有?究竟有什么感覺啊?說吧，是什么東西讓你感覺痛苦?”

　　“我的心。”彼得回答，同時用手摁住怦怦搏動的心口，因為他覺得自己那顆心正在不安地來回亂動。

　　“你啊，請別怪我埋怨你，你把成百上千的銀幣白白地扔給那些可惡的乞丐和其他壞蛋，這對你有什么好處呢?他們為此而祝福你，祝愿你身體健康，那么，你是否因而變得健康了呢?也許只需用一半你白扔掉的錢，就足夠你擁有一個私人醫生了。祝福，是啊，美妙的祝福，隨即就是財產被扣押，還被趕出家門!每逢有一個乞丐向你遞上他那頂破帽子時，是什么東西驅使你把手伸進自己的衣袋去掏錢給他的呢?——是你的心，永遠總是你的心，不會是你的眼睛、你的舌頭、你的胳膊或者你的大腿，而總是你的心。正如人們所說，你的心最容易受到觸動。”

　　“那么人們怎么才能讓心不再這樣怦怦跳呢?我現在正在竭盡全力加以控制，可是我的心仍舊怦怦地跳得厲害，讓我覺得痛苦。”

　　“你當然只能這樣，”荷蘭鬼大笑著說，“你這個可憐的家伙，當然沒有辦法。不過，你把那怦怦跳的玩意兒給我，你就會發現，你竟舒服極了。”

　　“給你，把我的心給你?”彼得嚇得尖叫起來，“那我就得當場死在這里!絕對不行!”

　　“是的，倘若讓你們的外科醫生開刀把心從身體里取出來，你必死無疑；在我這里卻是另一碼事。你還是進屋來看看，讓你的眼睛告訴你事實吧。”荷蘭鬼說完站起身來，打開了一個小房間的門，領彼得進了屋。彼得一邁進門檻，他的心就痙攣地緊縮了，但是他自己并沒有覺察到，因為呈現在他眼前的一切都那么特別，那么令人詫異。許多木架上放著一排排盛滿透明液體的玻璃瓶，每個瓶子里都藏著一顆心，瓶子上還都貼著標簽，寫著人的名字。彼得好奇地讀著這些標簽：這里是本城地方長官的心，胖子艾采希爾的心，舞會王子的心，林務官的心；那里是六顆糧食商人的心，八顆征兵官員的心，三顆貨幣經紀人的心——總之，這里收集了方圓二十小時路程內所有最顯赫人物的心。

　　“瞧吧!”荷蘭鬼說，“所有這些人都已擺脫了生活的煩惱和恐懼，這些心已不再會由于驚恐和憂慮而怦怦跳動。它們從前的主人把這些忐忑不安的客人請出家門后，現在都覺得舒服多了。”
　　“那么他們現在胸膛里還有什么東西呢?”彼得問道，眼前的一切幾乎把他嚇暈了。