传说，南北朝时期，北周武帝遣返僧道后，第三年有一天，少林破刹大门前，挨边着两个男人，一个三十多岁，一个二十多岁，整整了两天，到第三天下了一场冷雨，两人才睁开了眼。坐起来一看，年轻的喊了声：“师傅！”年长的喊了声：“投子！”两人抱头哭起来。那个年轻的说：“师傅！你怎也回来啦？”
　　
　　这两个人，都是被遣散回家的少林寺和尚。被称师傅的法名叫还源。还源听徒弟问他，止住哭，揩乾了泪，便对徒弟讲起重来少林的经过。
　　
　　还源从小家里穷，十二岁上，就雇给财主放羊。这个财主家业很大，地有千顷，骡马成群，不但雇了男工，还雇了不少丫环仆女。其中有个丫环，名叫小杏，两人见面多了，产生了爱情，背地说妥，决计一起逃出财主家门，到远处谋生。两人当即立下盟约，如果逃跑失散，男不娶、女不嫁，等待以后破镜重圆，海枯石烂不变心。事情也真应了盟约，出逃那天夜晚，他俩被财主发现。他们前边跑，财主派了家丁打手在后边。还源跑得快，小杏跑得慢，跑到淮河边，眼看要被财主的打手捉住，小杏大喊一声：“快跑！”她自己“扑通”一声跳到淮河里。还源扭头一看，小杏已沉进水里。于是他扭头又跑开了，打手们看看不上他，就拐回去了。天明时还源跑到阜阳，抱头哭了一场，就到少林寺出家来了。
　　
　　北周武帝下令止佛遣僧，还源返回老家，途中又碰到了小杏。原来小杏投淮河后，被一个老公救出水。从此她女扮男装，贩粮卖米，苦度营生。两人经过诉说衷肠，便结了婚。哪知这事叫老财主知道了。老财主诬告还源霸占他的小老婆，命家丁打手一齐上，把小杏抢去。小杏当晚就撞死在财主家的砖墙上。县衙还贴出告示，缉拿归俗和尚还源。还源走投无路，只好二次出家到少林寺来。他来到山门口，见寺毁神倒，气上加气，头一晕栽倒地下，想不到竟在山寺门口遇到了徒弟投子。
　　
　　投子听完师傅的遭遇，泪水像断线珠子，扑扑搭搭落下来，边哭边向师傅说出自己的遭遇：投子也是穷家出身，他三岁的时候，母亲就去世了。当时又是大旱灾年。父亲没办法，把他领到少林寺，指望逃个活命。他父亲收到寺里几升养子粮，就回家去了。武帝下旨遣僧毁寺，投子便还俗回家了。父亲见儿子回来，十分高兴。从此，投子与父亲，安心农耕。日子刚刚可过得下去，杜洛周、鲜于修礼带领农民起义军打富济贫，除奸灭霸。投子和父亲盼星星，盼月亮，日夜盼望农民起义军。这事□被当地一个财主知道了。那个财主派出打手，趁黑夜推开投子家的门，抓住他父亲，拉到镇上，苦打成招，没到三天，砍头示众。那个财主为了斩草除根，声言要逮捕投子，逼得投子没有办法，也只好二次跑到少林寺来，痛苦之下，一头栽倒在山门外边。