1929年，在河北省涞源县上庄村的一个普通农家里，一个小男孩悄悄来到了人世，他就是王二小。和当时出生的孩子一样，他出生之后就沐浴在战火之中，父母没有别的期望，就希望这个孩子能够平平安安地长大成人。
　　
　　1937年，随着七七事变的爆发，抗日战争在全国范围内轰轰烈烈地展开。八路军深入敌后，在各地建立抗日根据地，给敌人以致命打击。王二小的家乡就是抗日根据地之一。王二小年龄不大志气不小，他八岁就加入了儿童团，常常一边放牛，一边给八路军放哨，时刻注意着敌人的动向。日军经常来这个地方“扫荡”，王二小多次发现敌人的诡计，并帮助八路军消灭了敌人。
　　
　　1942年10月25日这一天，风和日丽，王二小像往常一样，把牛赶到山坡上吃草，他自己则站在山坡的了望点，朝山下四周看去。几年的锻炼让王二小的感觉十分敏锐，视力也很出众，他四下张望了一番，没有发现异常，于是坐在旁边的大石头上休息。过了一会儿，王二小准备赶牛回家，又朝山脚下望去，突然看到山下有一队人马正缓缓移动。王二小定睛一看，看到了日军的标志——太阳旗！只见日军在山口绕来绕去，看样子是迷路了。王二小冷静地考虑了一番，想绕小道去村子的哨岗报信，以便乡亲们转移。
　　
　　王二小把牛藏在一片小树林里，小心地在密林中穿梭。突然背后一声枪响：“是谁？出来！”王二小回头一看，不好，他已经被日军发现了。一个日本士兵把他从树林里揪出来，扔到一个凶神恶煞的军官面前。翻译官用半生不熟的中国话问他：“小孩，带我们去附近的村庄，不然，杀掉你！”王二小低头不语，心想现在只能带他们绕圈子多争取点时间了。他假装不太情愿的样子，翻译官抄起马鞭就要打他，军官将其拦住，嬉皮笑脸地冲王二小笑笑，从口袋里摸出两颗糖，用生硬的中国话说：“小孩，糖，给你，带我们，去，村子里。”王二小计上心头，决定将敌人引进昨天指导员告诉他的八路军的埋伏圈。于是他假意接过糖果，对军官说：“好吧，跟我来。”军官眉开眼笑地说：“好，好。”
　　
　　王二小首先将敌人从山坡上带出了山，军官看到已经出了山，以为马上能够到达村庄，就让翻译官抓住王二小，想杀掉他。突然，前面出现了一个三岔路口，军官让翻译官停手，对王二小说：“哪条路？说了，就不杀你。”王二小挣开翻译官的手，说：“这里面有蛇，你们要跟着我走。”他把敌人带进了一条杂草高过人头的道路。日军走了半天，觉得有点不对劲，正准备问王二小。突然，四周响起了枪声，几个日本士兵应声倒下。