信太媳妇不由得跑到了树边上，倒吸了一口凉气，眨巴了两下眼睛。随即，树里头就像镇上的橱窗一样看得见了。

　　那是一个被绿光照耀的圆圆的房间。天花板高得可怕，不，根本就没有什么天花板，一条螺旋形的楼梯朝一个无限高的空洞延伸上去。那楼梯，就像一块长长的布一样，扭转着向上伸去。

　　信太和一个魅幻般的女孩在楼梯下面翩翩起舞。姑娘的身上缠着一块淡绿色的布，白得透明的胳膊高高地扬着，响板的声音从手上抖落下来。

　　“咔哒、咔哒、咔哒，
　　咔哒、咔哒、咔哒。”

　　（瞄准那双手！）

　　信太媳妇摆好了架势，就要投石头。

　　可就在这时，树精犹如松鼠一般敏捷地开始朝楼梯上爬去了。信太媳妇怯阵了，“啊”地屏住了呼吸的时候，姑娘冲信太递了一个眼色。于是，信太也开始朝楼梯上爬去了。

　　“信太，不要往上爬！不要跟在她后面！”

　　信太媳妇这样叫着，情不自禁地张开双臂，自己也冲到了树里头。

　　啊，坏啦！等意识到这一点的时候，已经太晚了。信太媳妇已经昏昏沉沉地站到了那像水底一样的房间里，站到了那奇怪的螺旋楼梯的下面。

　　那是一个高得叫人恐怖、像空心的塔一样的房间。又像是在长长的烟囱的底下。而且，“咔哒咔哒”，整个房间都在回响着响板的声音。姑娘和信太，正迈着像花瓣一般轻盈的脚步，向楼梯上爬去，正渐渐地离她远去。

　　然而，信太媳妇可不是一个软弱的女人。她重新握紧了石头，跟在两个人的后头，往楼梯上追去。

　　“把响板夺过来，
　　把响板夺过来。”

　　信太媳妇像念咒语似的，不停地念着方才蜗牛的话。信太媳妇和信太之间，就差那么二十来级的距离。但她怎么追，那段间隔也不会缩短。她迎着从上头像雾一样洒下来的绿色的光，不顾一切地往楼梯上跑去。

　　越往上爬，绿色的光越发浓厚，简直就像是一头误入了五月的森林里似的……

　　是的，在这棵狭窄的树里，信太媳妇不知不觉地就嗅到了花香，听到了风吹树叶发出的沙沙声，听到了虫子翅膀震动空气的声音。此外，还有小鸟的声音……

　　啊啊，树里确实有一股森林的气息，有森林的声音。虽说伸手摸不到一片树叶，但越往上爬，越是有一种误入森林的感觉。

　　这时，有谁在信太媳妇的耳边说：

　　“把响板夺过来，
　　不要放弃希望。”

　　“哎？”

　　信太媳妇朝四周看了一圈。但是，什么也没看见。

　　“谁？怎么觉得有点像小鸟的声音。”

　　“是的，我是小鸟的魂，是你一伙的呀。”

　　信太媳妇来了精神，又开始往楼梯上爬去。螺旋形楼梯上，信太就在二十级的前面往上爬着。再往上一点，晃动着树精的和服的下摆。两个人嬉笑叫嚷着。响板响彻不息。

　　（不管怎么说，也要追上去！）

　　信太媳妇想。

　　一边呼哧呼哧地喘着粗气，信太媳妇一边往上爬。这回，不知从哪里传来了狐狸的叫声。不是一只，至少有三只四只。狐狸齐声“嗷嗷”地叫着，也说着同样的话：

　　“把响板夺过来，
　　不要放弃希望。”

　　“谁？”信太媳妇问。狐狸这回也说的是同样的话：

　　“我们是狐狸的魂，是你一伙的呀。”