那时候，你瞄准了，把响板打掉。
　　那样的话，树精就会死了。
　　不过，可不要连你也变成了响板的俘虏呀！
　　那声音，
　　有一种可怕的魅力啊！

　　

　　那天，农夫信太戴着蓝色的帽子，走在原野上。那是出家门的时候，他那能干的媳妇给他戴上去的，一顶带细檐的布帽子。

　　信太的媳妇比他大三岁，非常勤劳。不过，人长得一点也不漂亮，更不会说温柔的话，这让信太觉得没意思。

　　（要是讨另外一个老婆就好了！）

　　信太老是这么想。

　　信太后背的筐子里，装着满满一筐梅⑧的果实，正要去镇子上卖。因为梅子多得要从筐里滚出来了，稍稍走快一点，就骨碌骨碌地掉到了地上，弯腰去捡，新的又滚了出来。这样重复了一次又一次，信太累得够呛，决定在半道上的一棵大悬铃木⑨树下歇一口气。

　　信太轻轻地坐到树下，小心翼翼地卸下筐子，掏出毛巾擦起汗来。啊啊，他想，这个时候要是能喝上一口冰凉的饮料该有多好，甜的水果也行啊！然后，就靠在悬铃木树上，看着天空发起呆来了。

　　“咔哒、咔哒、咔哒，
　　咔哒、咔哒、咔哒。”

　　似乎从哪里传来了奇妙的声音。

　　信太朝四周打量了一圈，仰头看看天，然后又瞅瞅地。可是，信太的身边没有一个人。天上只有悬铃木的叶子在摇晃着。地上只有一列长长的蚂蚁。尽管如此，那个不可思议的声音却在一个非常近的地方，响得越发清晰了。

　　像是砸核桃的声音。

　　又像是啄木鸟在敲树的声音。

　　“呀，那是响板⑩！”

　　信太叫起来。是的，千真万确，是响板的声音。学校的音乐课上，托在手上的小小的、圆圆的乐器，发出的可爱的声音。

　　“谁？到底是谁呀？”

　　信太生气地嘟囔道。他以为是谁在嘲笑自己。信太用力敲起树干来了。

　　“谁呀——”

　　他又吼了一嗓子。

　　结果怎么了呢？从刚才敲过的树里头，传来了这样的声音：

　　“咔哒、咔哒、咔哒，
　　咔哒、咔哒、咔哒。”

　　信太大吃一惊。

　　“啊呀，这是怎么回事……”

　　瞪圆眼睛想了老半天，信太才总算是反应过来了，是谁在树里头。

　　“哈哈，是树精吧？”

　　信太嘟囔道：“树精敲响板自我陶醉了。”

　　竖起耳朵，甚至听得到和着响板跺地的声音。还不止呢，把耳朵贴到树上，好像连跳舞的人的喘息声都听得到。信太用拳头在树干上“嘭、嘭、嘭”地敲了三下。于是，从树里传出来一个年轻姑娘甜美而温柔的声音：

　　“喂、喂、喂。”

　　信太发出了干涩的声音：

　　“你、你是树精吗？”

　　只听树里的声音这样回答道：

　　 “是的，是悬铃木姑娘，是喜欢跳舞的姑娘。我已经在树里跳了快有一百年了。不过，我跳累了，跳渴了，筐子里的水果能分给我一点吗？”

　　那声音嘶哑得听上去很好听，信太的心怦怦直跳。

　　“不、不是不能分给你一点，因为是青梅，太酸了，根本就没法这样吃。”

　　“那么，腌上砂糖不就行了嘛。”

　　树里的声音说。

　　“啊啊，那当然行了。腌上砂糖，那糖汁才好喝哩！”