从紧贴在身后的树里传来了年轻姑娘开玩笑似的声音。在那之后，又回荡起了信太的笑声。响板声震耳欲聋。还有那跺地的不可思议的声音。这一刹那，信太媳妇的脸都变白了。

　　（他被关在树里头了，变成树精的俘虏了……）

　　信太媳妇一个踉跄，当场就蹲了下来。

　　啊啊，这下可糟透了。不管外面的人怎么呼唤，也夺不回成了树精俘虏的人了……

　　信太媳妇曾经听村里的老人说过，被关到树里的人，会一边跳舞，一边朝上面升去，最后变成了在树中流淌着的蓝色树液。而树液呢，早晚有一天，也会变成郁郁葱葱的悬铃木树叶上那闪闪发光的绿色。

　　“你真是个傻瓜啊……”

　　信太媳妇敲打着树干，痛切地嘟哝道。她突然觉得信太就像自己的小儿子一样。她靠在树上，长久地哭了起来。

　　过了有多久呢？

　　草上的树影拉得很长了，黄昏的风，沙沙地摇动着悬铃木的叶子。这时，蹲着的信太媳妇的耳边，响起了一个小小的声音：

　　“把响板夺过来，
　　把响板夺过来。”

　　信太媳妇抬起头，然后朝四周看了一圈。

　　“谁？”

　　她问道。

　　又响起了“把响板夺过来”的声音，嗬呀，信太媳妇一看，肩膀上停着一只蜗牛，正一心一意地和自己搭话呢！蜗牛用枯叶滚动一般的声音，轻轻地说：

　　 “喂，我教给你一个好主意吧！因为我已经在这里住了很久了，这棵树的事情，大部分都知道。我看你太悲伤了，就借给你一点智慧吧！你要是想救你丈夫，就要把树精的响板夺过来。因为响板就是树精的命，就和心脏一样，没有了它，树精就会死去。那样的话，你丈夫就能安然无恙地回来了！”

　　“安然无恙……”

　　信太媳妇沉思着重复了一句，然后，轻轻地晃了晃头：

　　“可是，怎么才能把树里的东西夺回来呢……”

　　蜗牛说：

　　 “当太阳落山、月亮升起来的时候，树皮有那么一瞬间是透明的，里头可以看得一清二楚。那时候，你瞄准了，把响板打掉。那样的话，树精就会死了。不过，可不要连你也变成了响板的俘虏呀！那声音，有一种可怕的魅力啊！”

　　信太媳妇点点头，屏住呼吸，等待着太阳落山。

　　当树影慢慢地拉长了、四周开始微微地染上了一层黄昏的颜色时，信太媳妇的心到底还是怦怦地跳了起来。这时候，一定要沉住气……一边这样说给自己听，信太媳妇一边弯下腰捡起一块石头，紧紧地握在了右手里。

　　“咔哒、咔哒、咔哒，
　　咔哒、咔哒、咔哒。”

　　响板终于轻松、欢快地响了起来，听到了在树里跳舞的两个人的喧闹声。仿佛已经在一起连续不停地跳了有一百年似的，两个人的脚步声是那么的一致。

　　“咔哒、咔哒、咔哒，
　　咔哒、咔哒、咔哒。”

　　啊啊，月亮就要升起来了……就要升起来了……一边这样想着，信太媳妇一边目不转睛地盯着树。

　　很快，遥远的山脊上，柚子一样的月亮升了起来。于是，树干的颜色一下子变浅了。正好只有信太媳妇的身高那么长。然后，像薄薄的皮被一片接一片揭了下来似的，树干一点点透明起来，很快，从里头透射出来一股魔幻般的光。

　　“……”