发现了麻五的这个秘密，袁青欣喜若狂。从那之后，只要麻五不在，他就偷偷把木头人抱出来练，可没练几次，他的两条腿就被踢得没一块好地方，到最后连路也不能走了。
　　麻五见袁青这个样子，问他：“你和木头人过招了?”袁青见瞒不过去了，只好点头承认。
　　麻五骂道：“你这小子，为什么不事先和我说一声?”袁青面露怨气道：“师傅，你为什么留着绝招不传，天天让我们爬山受累?”
　　麻五没吱声，拿来止痛消肿的草药给袁青敷上，这才说：“心急吃不得热豆腐。你知道吗?那个木头人虽然是假的，可它是用比铁还要硬的铁桦木做的，你贸然与它对攻，必输无疑。你现在功力还不够，我天天让你爬山，就是为了增加你腿上的功力啊!”袁青听了低头不语，嘴上没说什么，心里却是一百个不相信。
这天早上，突然大雨倾盆，可麻五还要大家上山去给他娘采草药。谁都撅着嘴不愿去，袁青趁机发难说：“又让我们去，你自己为什么不去?”
　　麻五瞧瞧袁青，又瞧瞧大家的脸色，点点头说：“也好，也好!”说完，他竟然用绳子把瘸腿绑上，单脚一跳一跳地沿着羊肠小道往山上而去。
　　大家一看顿时愣住了，齐声喊叫起来：“师傅，快回来，危险!”袁青也后悔了，他正想出去拦住麻五，身后却响起一个苍老而慈祥的声音：“让他去吧，这是我给他布置的功课，他已经坚持十几年了。”袁青回头一看，原来是麻五的老娘。他好奇地问：“伯母，你为什么要给他布置这么奇怪的功课?”
　　麻五娘长叹一声，随即说出了一个惊人的秘密。原来，麻五从小就得了小儿麻痹症，郎中说，如果不锻炼，这孩子就只能一辈子瘫在床上。于。是，麻五娘就天天陪着麻五爬山练脚力。后来，麻五娘年纪大了，走不动山路了，她知道麻五孝顺，于是就故意说自己得了腰疼病，必须用新鲜的草药贴敷才能止疼，让麻五天天上山给她采草药。就这样，十多年了，麻五每天坚持上山，他嫌自己瘸腿走山路又慢又费事儿，就干脆把瘸腿绑上，蹦着一只脚上山，速度果然快多了，而且无意中还练成了一门奇特的脚斗功。
　　袁青恍然大悟，心里感慨不已。从那以后，他每天更加勤奋地练功，脚斗之术日益精进，麻五已经很难在他面前占得上风。
　　转眼，下一年的大赛来临了，麻五率领弟子们一路过关斩将，排名越来越靠前。斗到最后，台上又只剩下了麻五和袁青两个人。看着站在自己面前的袁青，麻五觉得他才是和县令之女天造地设的一对，他决定成全他们。
　　可谁知就在这时，刘县令却突然宣布麻五胜出，原因是袁青弃权了。麻五慌了，摇着手说：“这不行啊，我这般模样哪里配得上小姐啊?”
　　刘县令脸一沉，说：“大丈夫一言既出，驷马难追。要怪，就只怪本县小女命不好。来人啊，给麻五披红挂彩，即亥0和，J、姐完婚。” 就这样，在众人簇拥下，麻五晕晕乎平地和刘家小姐拜了花堂，入了洞房。可等揭开新娘的红盖头，麻五傻眼了：小姐竟然是袁青!
　　袁青笑嘻嘻地对麻五说：“没看出来吧?其实我是东北名将袁承焕的义女，刘县令是我舅舅。我自小就喜欢脚斗，桐邱素有脚斗之风，我是女扮男装特意来替自己选如意郎君的。”
　　麻五结结巴巴地说：“可我、我长得太丑了啊!”
　　袁青呵呵一笑：“要论长相，你是差了点，可你的孝心却无人能比，我就是要找一个能为国尽忠、为母尽孝的忠义之士做丈夫。”
　　袁青还告诉麻五，搞脚斗比赛其实还有一个更重要的原因。原来，脚斗是由远古“蚩尤戏”演化而来，它融体能、智慧、技艺和观赏为一体，所以很快也被外族人学去了，他们还年年举办大赛，甚至数次邀大明派人参赛。当时，袁将军因军务繁忙没有理会此事，他们竞因此嘲笑大明无人，袁将军一怒之下决定教训教训这些井底之蛙，这才派义女到桐邱来挑选脚斗之士前去应战。