“您的兒子哪里去了?”約可布聲音顫抖著詢問父親。

　　“老天才知道，”鞋匠回答，“七年前，是的，有這么久了，他被人從市場上拐走了。”

　　“七年前?”約可布震驚地高聲問。

　　“是的，矮子先生，就在七年前。我至今仍清楚地記得，我妻子如何號哭著、尖叫著回家，兒子不見了一整天，她到處打聽尋找，哪兒都沒有。我一直在尋思，為什么會出事，我得說，因為約可布是個漂亮孩子，人人都這么夸他，我妻子為他而自豪。她喜歡看見有人稱贊他，便常常派遣他去體面人家送果子蔬菜之類。這一切完全合情合理，孩子每次都拿到豐盛的禮物。‘然而，’我對妻子說，‘小心啊!城市很大，許多壞人都住在這里，要照看好約可布!’事情還是發生了，如我所預料的。有一天市場里來了一個丑老婆子，為蔬菜水果討價還價不休，最后購買了許多，她自己根本拿不動。我妻子心地善良，派兒子與她同行，卻幾個小時也未見他歸來。”

　　“你是說這事到現在過去七年了?”

　　“七年前的春天。我們到處呼喊他，挨家挨戶打聽他的消息，有些人認識這個可愛男孩，很喜歡他，也就協同我們尋找，然而一切努力都是徒勞。那個購菜的老婦人也沒有人認識她。惟有一位九十多歲的老婆婆對我們說，那老婦人可能是邪惡的女妖克勞特魏斯，她每隔五十年進城一次，采購各色各樣的貨物。”

　　約可布的父親一邊敘述，一邊使勁敲打著鞋子，把縫鞋線用力拉得老長老長的。小矮子終于逐漸明白自己出了什么事，原來他并非做夢，而是被女妖變成松鼠當了七年仆役。他的心又憤怒又羞愧，難受得幾乎要爆裂了。老太婆偷竊了他的七年青春，他得到了什么補償呢?不就是學會把椰子殼拖鞋擦得锃亮，把玻璃地板打掃干凈?為了從豚鼠們那里學得種種廚房的秘密手藝，他付了什么代價呢?約可布回溯著自己的命運，呆呆地傻站了好長時間，他父親終于開口詢問道：“也許您還中意我的一些活計，年輕的先生?譬如一雙新拖鞋，或者，”他微笑著補充一句道，“替您的鼻子訂做一只套子?”“您為什么說我鼻子?”約可布問，“我為什么要替鼻子裝套?”

　　“嗯，”鞋匠答復說，“每個人都有自己的趣味。不過我得對您講，倘若我長了這種駭人的鼻子，我就要用光亮的粉紅皮革做一只鼻套。瞧吧，我手頭正巧有一塊漂亮的皮料。當然，至少要一尺長才夠做。小先生，我敢擔保貨真價實。這么一來，我敢說，您就再也不必躲避任何可能碰到的門柱、可能撞著的車輛啦。”

　　小矮子嚇壞了，他摸摸自己的鼻子，鼻子又粗又壯，足足有兩巴掌長!如此說來，那個老婆子還讓他的軀體變了形!怪不得連母親也認不出兒子，人人都罵他丑八怪了!“師傅，”他帶著哭聲對鞋匠說，“您這里有沒有鏡子，可以讓我照一照?”

　　“年輕的先生，”父親很誠懇地答復他，“您并沒有獲得一副值得自豪的好模樣，您沒有理由整天對著鏡子顧影自憐。放棄這個習慣吧，對您說來，這是個可笑的習慣。”

　　“啊，還是讓我瞧瞧鏡子吧，”小矮子哭喊說，“真的，不是因為虛榮心!”

　　“不要再煩我，我拿不出鏡子。我妻子倒是有一面小鏡子，不過我不知道她放在哪里了。您一定要照鏡子的話，嗯，理發師烏爾班就住在街對過，他有一架比您的腦袋大兩倍的鏡子，去那里照吧。再見啦。”

　　約可布的父親說完這番話就溫和地把他推出小鋪，關上門后，又坐下重新工作。小矮子則垂頭喪氣地走向街對面烏爾班家，他在童稚時期就已認識這個理發師了。“早晨好，烏爾班，”他打招呼說，“我來求您幫個忙，請容我在您家鏡子前照一照吧。”