“不要把腦袋討厭地搖來晃去，”小家伙怒氣沖沖地叫喊，“你的脖子瘦得像菜梗子，一碰就斷，連你的腦袋都要掉進菜籃子里了，誰還來買菜呢!”

　　“你不喜歡瘦脖子?”老婆婆笑著喃喃地說，“那么就讓你沒有脖子，腦袋直接長在肩膀上，免得從你的小身體上掉落下來。”

　　“別盡和小孩子講些沒用處的話啦。”鞋匠妻子終于開口了，對這種長時間的翻檢、察看、嗅聞大感不快，“倘若您想買什么蔬菜，請您快點兒，您已經趕跑我別的顧客了。”

　　“好啊，就照你說的辦吧，”老太婆眼露兇光叫喊說，“我要這六棵卷心菜，不過，你瞧，我得拄著拐杖走路，什么也拿不了，請你叫男孩幫忙把貨送到家，我會酬謝的。”

　　小男孩不愿同去，哭泣起來。丑陋的老婆子讓他感到恐懼。但是母親嚴厲地命令他去，因為讓一個衰弱的老人獨自負擔重物，在她看來是一種罪惡。孩子邊哭邊做著母親吩咐的事，把六棵菜包進一塊布里，跟隨老婦人走出了廣場。

　　孩子不緊不慢地跟著老人，走了幾乎三刻鐘才抵達城里一個極偏僻之處，最后停在一幢破舊的小房子前。她從口袋里掏出一只生銹的鐵鉤，熟練地插入門上的一個小洞里，門吱嘎響著猛然開了。小約可布踏進大門，一看，便驚呆了!房子內部竟裝潢得富麗堂皇，天花板和墻壁全由大理石鋪成；全套家具都是美麗的黑檀木制品，鑲嵌著金子和磨光的大理石；玻璃地板光滑極了，以致小約可布滑跌了好幾跤。這時老婦人從口袋里掏出一支銀笛子，吹奏了一會兒，刺耳的聲音響徹了整幢小樓。有幾只豚鼠立即從樓梯上跑下來。約可布驚訝極了，因為它們用兩條腿筆直地走路，爪子上套著核桃殼而不是鞋子。它們身穿人類的服裝，腦袋上甚至戴著最新式的時髦帽子。“你們把我的拖鞋放哪兒啦，壞東西?”老婆子大聲叫喊，用手杖敲打它們，豚鼠慘叫著蹦跳得老高，“你們還要我這么站著等多久?”

　　它們迅速跳躍上了樓，又攜帶一雙椰子殼里填著皮子的拖鞋飛跑下來，熟練地套在老婦人的雙腳上。

　　老人蹣跚滑行的步子結束了。她把拐杖扔到一邊，拉著小約可布的手飛快地在玻璃地板上跑起來，最后在一個房間里停住了腳步，房里的所有家具都擦拭得干干凈凈，看樣子像是一間廚房；然而桌子是用桃花心木制造的，軟椅上都鋪著毛毯，似乎更適宜于做華麗的客廳。“坐下，小孩子，”老婦人十分和藹地說，同時用手把約可布摁在一只軟椅的角落里，又拉過一張桌子擋在他身前，讓他不再能自由行動，“坐著吧，你剛才扛過很重的東西，人頭不輕啊，很不輕啊。”

　　“可是夫人，您講的話真奇怪，”小家伙喊叫，“我確實累了，不過我扛的是菜頭，是您從我母親菜攤上買的卷心菜啊。”

　　“嗨，這下你可錯了。”老婆子笑著揭開了菜籃子的蓋布，用手抓著頭發取出了一顆人頭。小男孩嚇壞了。他弄不懂事情怎么會變成這樣，心里記掛著自己的母親。倘若有人聽說了人頭的事，他心里暗暗思忖，那么就肯定會控告我的母親。

　　“我得給你付些報酬了，因為你規矩聽話。”老婦人喃喃地說著，“你再等一小會兒吧，我替你燒一盤湯，你吃了一輩子也不會忘記我。”她說著又吹起了笛子。于是首先進來了許多穿人類衣服的豚鼠，它們束著廚房圍裙，腰帶上插著攪拌勺和切肉刀；接著又蹦跳著進來一群松鼠，它們穿著寬大的土耳其褲子，雙腿站得筆直，腦袋上戴著綠色的天鵝絨小帽。這群松鼠看樣子像是廚房里干雜活的小廝，因為它們立即靈巧地爬上墻壁，取下了平底鍋和盤碟、雞蛋和奶油、香料和面粉，一古腦兒端到爐灶旁。老婆子穿著椰子殼拖鞋一刻不停地在爐灶邊來回忙碌著，小約可布看見她確實是在下功夫替自己烹飪什么好東西。火焰噼里啪啦地響著升得老高，現在，平底鍋冒起了陣陣煙霧，房間里彌漫著一種好聞的香氣。老婦人還是來回奔跑不停，豚鼠和松鼠們緊緊地跟隨在她身后。每當她經過爐灶旁，總要伸出長鼻子朝鍋里聞聞。鍋子里終于沸騰起來，發出咝咝聲，冒出水蒸氣，浮沫涌出來滴向了火焰。老婦人端起鍋子，把湯倒入一只銀盤子，放在小約可布面前。