“就这样，”波德说，“如果在别的时候，那没什么。她可以出去把周围看一眼，也许稍稍吃点惊，然后回来——但是没什么……”
　　“然而出事了。”霍米莉说。
　　“是的，”波德说，“她不知道，因为他们从来没有告诉过她，她的父亲‘被看见’了，楼上他们弄来了猫……”
　　“他们等了一个星期，”霍米莉说，“他们等了一个月，等了一年，但是没有人再看见过埃格尔蒂娜。”
　　“这就是，”波德停了一下，看着阿丽埃蒂说，“埃格尔蒂娜发生的事。”
　　一片寂静，只听见波德的呼吸声和汤煮沸了的轻轻的噗噗声。
　　“这件事使你的亨德列里叔叔伤透了心，”最后霍米莉说。“他从此不冉上楼——他说万一他找到那双带扣靴子呢。他们惟一的出路只能是搬走。”
　　阿丽埃蒂沉默了一阵，接着抬起了她的头。“你们为什么告诉我这件事？”她问道，“正好是现在？正好是今天晚上？”
　　霍米莉站起来。她不安地向炉子走去。“我们从来没有讲过这件事，”她说，“至少讲得不多，但今天晚上我们觉得……”她忽然转过身来。“好，我们直说了吧：你的爸爸‘被看见’了，阿丽埃蒂！”
　　“噢，”阿丽埃蒂说，“被谁看见了？”
　　“被一个……反正你从来没有听说过他。但问题不在这里，问题在于……”
　　“你们想，他们会弄来一只猫吗？”
　　“他们会的。”霍米莉说。
　　阿丽埃蒂把汤放下一会儿，看着地上差不多有她膝盖高的茶杯；在她低下来的脸上有一种梦幻的、秘密的什么东西。“我们不能搬走吗？”最后她大胆地说出来，轻轻地。
　　霍米莉透不过气来，紧握双手，向墙上转过去。“你都不知道你在说什么，”她对着挂在那里的煎锅叫道，“又有毛虫又有黄鼠狼，又寒冷又潮湿……”
　　“可假定我出去，”阿丽埃蒂说，“像埃格尔蒂娜那样，结果猫把我吃了。于是你和爸爸也就要搬走。你们会搬走吗？”她问道，声音发抖，“你们会吗？”
　　霍米莉叉转过身来，这一回对着阿丽埃蒂，怒容满面：“阿丽埃蒂·时钟，如果你现在不乖乖的，我要掴你！”
　　阿丽埃蒂的眼睛充满泪水。“我只是想，”她说，“我也想到那里去……也想搬个家。不要被吃掉。”她轻轻加上一句，眼泪流下来了。
　　“好了，”波德说，“说到这里够了！你回床上去吧，阿丽埃蒂，既没有被吃掉，也没有挨掴——我们明天早晨再说。”
　　“我可不是害怕，”阿丽埃蒂生气地叫道，“我喜欢猫。我打赌猫没有吃掉埃格尔蒂娜。我打赌她只是跑掉了，因为她讨厌给关起来……一天又一天……一个星期又一个星期……一年又一年……像我这样！”她还抽泣了一下。
　　“给关起来？”霍米莉大吃一惊，重复了一声。
　　阿丽埃蒂用双手捧着脸。“一道道门……”她喘了口气，“门，门，门……”
　　波德和霍米莉越过阿丽埃蒂垂着的肩头相互对看。“你不该惹出这件事，”他不高兴地说，“不该在晚上这么迟……”