“今天午后茶点的烤饼可真好吃啊！”

　　“嗯，好吃。”

　　听了这话，三十郎的脸沉了下来。然后，也不知道是对着谁，这样说道：

　　“死了的妈妈啊，做了好吃的，一直要拿到田里来的！”

　　然后，他又小声说，鸡才不会那么周到呢。

　　从三十郎拖着三个孩子、卧床不起的那个时候算起，已经有半年过去了。三十郎有点忘记那时受过的苦了。下饭的菜总是鸡蛋和咸菜，让他渐渐地觉得厌倦了。孩子们一天到晚总是恋着母鸡，也让他觉得没意思。一到晚上，初美就和母鸡一起钻到壁橱里，发出莫名其妙的快乐的笑声。还有，初美时不时地会一个人冒出一些没头没脑的话来，像什么“黑马朝东方奔去了”，什么“傍晚的第一颗星星，是雪白的，如果关上壁橱的门，就是银色的了”，一旦陷入那样的沉思，就会一脸的寂寞，唱起这样的歌：

　　“月夜月夜的虞美人草田，
　　红色的、悲伤的虞美人草田。”

　　看到初美那个样子，三十郎担心了。他总觉得惟有初美会被带到一个不知远在何方的世界去。

　　（它果然是一只有魔性的鸡！）

　　这么一想，他就更加讨厌那只母鸡了。他讨厌那黑眼睛，讨厌那雪白的翅膀，讨厌那鲜红的鸡冠子。而最不喜欢的，就是那个围裙。

　　“明明不过是一只鸡，却非要假装成女主人……”

　　这样的一天早上，村里杂货铺的大婶出人意料地来到了三十郎的家里。

　　“三十郎，我有话对你说。”

　　大婶在门口的横框上坐下了，打量了一圈家里，说：

　　“一个人，干得不错嘛！”

　　三十郎抓着脑袋，“哪里哪里”地笑着。

　　这个时候，母鸡正在后面洗衣服。初美正在摇弟弟的摇篮。志津还在吃早饭。大婶瞅了孩子们一圈，像是要说什么秘密的好话似的，装模作样地说三十郎耳语道：

　　“你一个男人，要把三个孩子拉扯大，可不是那么简单的呀！”

　　“怎么说，孩子们也需要一个妈呀！”

　　等等……

　　三十郎嗯嗯地点头，大婶这回往初美的方向瞟了一眼，大声说道：

　　“是吧，你们想要一个新妈妈吧？”

　　初美和志津吃了一惊，沉默地看着大婶的脸。可是，杂货铺的大婶已经不去管孩子们了，转过脸来，对着三十郎，又这个那个地说了老半天。到最后，这样说道：

　　“不管怎么说，下个星期天到我家里来一趟，见个面。”

　　三十郎“啊啊、啊啊”地含糊地应着。

　　那之后没几天，三十郎的家里要来新娘子的事，就定下来了。

***

　　过了年，山上的雪化了，梅花陆陆续续地开出花来的时候，三十郎家餐室的挂历上被画了一个红色的记号。

　　“这天，要来新妈妈哟！”

　　三十郎告诉孩子们。初美是一种奇怪的心情，志津则已经是喜不自禁了。

　　“新妈妈，穿着什么样的和服呢？”

　　一天，志津眼睛闪闪发光地嘟哝道。初美像是知道似的摇摇头，说：

　　“白色的西服呀！头发上插着好些白色的花来呀！”

　　完事之后，那白色的花能分给我一些吗？志津认真地问。小姐姐像个小大人似的，“这个，”歪着头说，“如果不是个乖孩子，就不知道了！”