很早以前有一个国王，这个国王不去好好督理国家和关心他的子民，而是成天坐在那儿冥思苦想着怎么把月亮从天上摘下米。不仅白天想，夜里也常常瞪着眼睛琢磨着怎么摘月亮。偶尔睡着了，也总是梦见摘月亮的事儿。
　　
　　这个国王就是这么成年累月神魂颠倒地思忖着摘月亮的事，直到有一天终于想出了个主意：让人筑一座耸入云霄的高塔，从塔顶上摘取月亮。他马上派人把粗木匠叫来，命令他造一座通天木塔。
　　
　　“通天木塔？”可怜的粗木匠吓了一大跳，因为他知道，这是根本不可能的事。
　　
　　“要通到天上！”国王吼道，“没二话可讲！”
　　
　　可怜的粗木匠又有什么办法呢？他拿上自己的工具，会集助手，买了木料，开始测量塔的尺寸，就这么过了好几个礼拜。国王开始不耐烦了，派人把粗木匠叫来，用吓人的声音作出决定说：“三天以内你若不把木塔造好，我就要杀你的头！”
　　
　　可怜的木匠似乎已经看见了断头台。不管走到哪儿都聋拉着脑袋，琢磨着这座通天高塔怎么造法。他伤透了脑筋，死活也想不出个办法来。就这样过了第一天，然后第二天，直到第三天，木匠才想出了一个主意去禀告国王。他深深地向国王鞠了一躬，然后壮着胆子说：“我从各个角度研究了我的塔，我已经知道该怎么办了。等这木塔造好了以后，我想自己亲自上去更好，因为很危险。”
　　
　　“这不行！”国王发怒了，“我自己上去。谁在什么时候听说过这么一个木匠有权爬这么高？你不如告诉我，你打算怎么造法吧！”
　　
　　木匠把他想出的法子告诉了国王，国王便命令所有的人把自己家里所有的木桶和木粕搬到王宫来。木匠和他的助手将这些木箱木桶一个挨一个地裸上去，越裸越高，很快就在王宫前出现了一座高塔。当然还没等到通天，木桶木箱就不够了。
　　
　　国王马上想了个主意。他让把全部树木砍倒，锯成木墩，再做成桶。就连这个命令也很快执行了。的确，这时塔顶已伸到云里看不见。国王决定上塔，便开始一步一步往上爬，一直爬到塔尖上，可还是怎么也够不着月亮，还短那么一小段。
　　
　　“还要一个桶！”国王嚷道。可是糟糕的是，全国各地连一个桶也没有了，在他整个王国连一小块木头也找不到了。
　　
　　国王发怒了。离月亮已经这么近，可就是够不着！不行，不能善罢甘休！国王把木匠叫来，命令他从底下取一个桶出来。木匠和助手彼此惊吓地看了一眼，可是又有什么办法呢？国王的命令就是法律。当国王第二次喊出他的命令时，他们便不再犹豫，根据国王的命令，从这座木桶木箱叠成的塔身下部取出一个桶来。