南宋末年，山河破碎，铁蹄下，中原大地尽成焦土。江湖上人称风流剑客的鲁三，自毁容貌，隐姓埋名，投身到江南最负盛名的青楼万花坊当了一名提茶壶的龟奴。被人呼为丑奴。

    战争能够改变人的一生。鲁三过去风流倜傥，如今却进了妓院这种少廉寡耻的地方。但他忍受了下来，个人的屈辱早变得无足轻重，他厚着脸受人喝斥使唤。万花坊上下的人都喜欢他。谁不喜欢一个既勤快又不说话的人呢?连老鸨吴妈也夸他：“丑奴，你天生就是个奴才胚子，如果净身去皇宫，你必会成为第二个高力士，光宗耀祖。”鲁三悠悠道：“不知蒙古人要不要太监?”吴妈大笑：“当然要，可惜你太丑，若不是我心好，谁会收留你让你在这里吓坏了客人?”鲁三涎着脸赔笑：“多谢妈妈好心。”

    但是没有人知道鲁三在万花坊的真正目的。城里偶有蒙古军官被杀，尸身上总留下暗香满园的字号。可谁也不会疑心到是万花坊一个连妓女也轻视的丑奴干的。鲁三把自己变成了一件暗器。

    这一天，从外面传来噩耗，说是宰相文天祥在岭南被俘。鲁三失魂落魄，正在伤心时，吴妈找到他：“咦，你这丑八怪，是祖坟被人挖了吗?”她让鲁三陪她到四海客栈去看一个女子。鲁三强打精神，随吴妈去了客栈。见掌柜领出一女子，一身杏黄裙衫飘逸动人，唇红齿白，蛾眉间似有楚楚哀愁。掌柜说，她是临安人氏，因战乱与家人失散，想在万花坊找个栖身之所。吴妈当然高兴，这等绝色女子就是院子里的摇钱树，她喜色问道：“姑娘，你叫什么名字”那女子红唇轻启：“回妈妈，奴家陈暗香。”

    鲁三大吃一惊，“陈暗香?”武林世家雁荡山白家有一件暗器就叫暗香满园，名字很好听，实际上是一种不发则已，一发则见血封喉。武林中一提起暗香满园，无不胆寒色变。

    陈暗香似乎也看出鲁三的吃惊。疑道：“这位大哥，你有认得的人也叫这名字么?”鲁三忙道：“没有没有，若是暗娼我倒认得几个，却不知暗香。”陈暗香粉面通红，忙道：“吴妈妈，小女子到万花坊只是卖艺，却不卖身。”

    吴妈立即变了脸：“你当万花坊是尼姑庵还是施舍棚子?”鲁三对陈暗香有了一丝敬意，忙打圆场：“吴妈，这女子敢提这要求，必有惊人技艺，我们万花坊也有卖艺不卖身的先例啊。”客栈掌柜也求吴妈，“就让她试一试，若不中意，就让她投别处去。”

    吴妈勉强答应了，将陈暗香带入万花坊的花厅，让她当众献艺。

    果然，丝竹声中，陈暗香以其令人神魂飘荡的舞姿顿惊四座。尽管时值国破家亡，但仍有不少有钱有势的人来此寻欢作乐。一曲舞罢，过了良久，才响起爆堂的叫好声。许多巨商大贾纷纷赠银赠物。陈暗香取出一锭银子送给鲁三：“大哥，谢谢你作美玉成。”鲁三道：“蒙古人的祸乱殃及我们百姓这池鱼，我劝老鸨收留你，也算积了阴德，你不必谢。”

    短短时日，陈暗香名声鹊起，财源滚滚，人们以一睹她的风采为快。连那些挥指金戈铁马，刚入中原的蒙古大将军也为陈暗香的绝艺所倾倒。陈暗香变得贪得无厌，更兼颐指气使。对鲁三再也不称大哥，而叫丑奴，驱使如犬马。她对吴妈又提出，要鲁三时常跟随，为她奉茶，这才能美丑相形，显出她光彩照人的风姿。

    吴妈当即同意，心想只要你能招徕客人，任你摆多大架子，我能从你身上赚到钱就行。于是，吴妈便叫鲁三专门伺候陈暗香。鲁三好不愤然，“晚上睡觉也由我伺候么?”陈暗香抿嘴一笑，“你这副丑样子，搭张床在外屋，必能替我挡那恶鬼。”