竹公子转过身道：“沈公子，情形有变，请你退后，未听到我的声音，万万不可上前。”沈子龙不知道他要干什么，只得退后。只见竹公子拄着竹杖上前，山道上立时响起“咯咯”的声音。竹公子一走进林中，树林立时腾起一股黑气，遮得星月无光。沈子龙睁大了眼，只听见厮杀声，不知林中发生了什么事。

    只见这股黑气翻翻滚滚，突然发出“哧哧”几声锐响，黑暗中有几道火光冲天直上，一下将黑气撕开，那陶横将嘶声道：“你既然练成了，为什么还要甘为乞儿？”
 
    竹公子则朗声道：“人生天地之间，纵然误入邪道，也要问心无愧。”随着两人一问一答，林中突然发出了一阵“砰砰”的乱响，仿佛有十七八个人在械斗。又过了一阵，声音戛然而止，黑气也慢慢淡去。

    沈子龙正在惴惴不安时，却又听得“咯咯”的响动，只见竹公子扶着舅父走了出来，舅父面如死灰，也不知是死是活，竹公子的衣服比先前更破了一些，左腿有些瘸，想必受了伤，但走起来仍然很坚实。

    竹公子送他们回到家中，将手中竹杖交给沈子龙舅妈道：“秦公受惊吓过度，进去歇下后，将这根竹杖悬在床头，明日便可无事。”

    第二天，他果然又过来了，此时沈子龙舅父已经呼吸平稳，竹公子看了看道：“行了，不会有事了，以后出门定要小心。”他也不要其他酬谢，只要了一饭一菜一汤，吃了便拄着竹杖离去。

    这一天晚间，舅父醒来，说起林中之事，原来陶横将其实是个独脚大盗，并无喽啰。但他在林中树下埋下了十多具尸首，竹公子进来时，陶横将一拍树干，便有一具尸首破土而出，向竹公子冲去，竹公子却以竹杖在地上划出了痕迹，那些尸首冲到他近前便倒地。如是再三，最后竹公子杀到陶横将跟前，陶横将见势不妙，身形突然消失，竹公子正在打量四周，陶横将又突然从一棵树身中闪了出来，打伤了竹公子，但竹公子的竹杖却也刺中他的咽喉。

    舅父说到这儿，叹道：“原来竹公子和陶横将都会驭尸术。”驭尸术和湘西的赶尸术同出一源，但更为诡异，能驭使尸首为己所用，怪不得陶横将一个独脚大盗，官兵也奈何不得。只是竹公子分明也是邪道中人，却极有正气，实是江湖中的异士。

    后来沈子龙再没见过竹公子，只隐约听说有这般一个拄竹杖的乞丐云游四方。他后来生意做得也不小，但每次在路上碰到拄着竹杖的乞丐，都恭恭敬敬地让到一边，心想安知那是不是竹公子变相？


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