在印度的一个村庄，一只老虎吃了好多只羊，于是，村民们决定除掉它。
　　
　　他们设下陷阱逮住了老虎，然后把它关进竹笼里，准备卖给动物园。
　　
　　这时，一位老人正好路过。
　　
　　“哦！和善的人啊，”老虎哀求道，“我要渴死了，可笼子里没有半滴水。请你帮我开个门，让我出来喝口水吧！”
　　
　　“可是，如果我把门打开的话，”老人说，“你就会把我给吃了！”
　　
　　“你怎么能这么想呢，和善的人！”老虎大声说，“就为我开一下门，让我去找点水喝，求求你了！”
　　
　　善良的老人把竹笼的门打开了。
　　
　　可是，老虎一出来，就摆出一副要扑过来吃掉老人的架势。
　　
　　“可是，老虎兄弟，”老人害怕地说，“你刚刚许下的承诺呢？”
　　
　　“我饿了，就要吃，这再合理不过了。”
　　
　　“这可不行！你不能这样言而无信！全世界的人都会指责你的。这样吧，我们去问一问最先碰到的五个生灵，你意下如何？”
　　
　　“可以！”老虎不耐烦地说，“抓紧时间。”
　　
　　他们首先碰到的是一棵高大的无花果树。
　　
　　“无花果树，”老人说，“我把这只老虎从笼子里放出来，它却要吃掉我，你觉得这样公平吗？”
　　
　　无花果树轻轻地摇了摇树叶，低沉地回答道：“白天骄阳似火，人们都喜欢在我的树荫下乘凉，吃我的果实解渴。但到了晚上，他们却抢走我的叶子，折断我的树枝。人类都是忘恩负义的。老虎应该吃掉你！”
　　
　　无花果树话音刚落，老虎准备扑向老人。
　　
　　“这可不行！”老人大叫起来，“我们才听了一个生灵的看法。”
　　
　　于是，他们接着往前走。这时，他们看见一头老水牛卧在泥潭里。成群的苍蝇闹哄哄地围着它转，可它却没有力气把苍蝇赶走。
　　
　　“水牛，”老人说，“我把这只老虎从笼子里放出来，可现在作为回报，它要把我吃掉。你觉得这样公平吗？”
　　
　　水牛缓缓地抬起眼皮，懒洋洋地回答：“我为主人辛苦了一辈子。我为他拉犁、运货，背着他的孩子四处玩耍。可现在我老了，他却不愿再喂我草料了。不是我不为你辩护，这和老虎要吃掉你是一个道理！”
　　
　　话音刚落，老虎准备一跃而起，老人赶紧说：“不行！这才问两个呢，你答应我要问五个生灵的。你还记得吧？”