从前，有位君主威名远扬，征服的国家不计其数。每打败一个对手，作为讲和的筹码，他都强迫该国的国王接受一个条件：把一个王子送给他做奴仆，期限十年整。

    邻国的国王同样晓勇善战，年轻时从未败于敌手。不过，随着年龄的增长，国王打起仗来越发感觉力不从心，国民也厌倦了连年征战，都渴望在家中务农，过太平日子。后来，国王也觉得应该向战胜国君主称臣讲和，让百姓免受兵荒马乱之苦。

    可是，他渐渐明白，称臣讲和必须答应君主的条件：派一个王子过去当奴仆。年迈的国王无法满足这个条件，因为他没有儿子，只有三位公主。

    国王左右为难，觉得国家大难临头。三个女儿看到父王终日愁眉不展，心里非常担忧，想方设法哄他高兴，但无济于事。

    后来有一天，家人一起吃饭时，大公主鼓足勇气问道：“父王，您到底有什么难于启齿的伤心事？难道是臣民对您不满？还是我们做错了什么，惹您不开心？为了消除您的烦恼，我们流血都心甘情愿，您要知道，没有您就没有我们。”

    国王叹口气说：“女儿，我有愁事不假，但同你们无关。不过，你们也帮不上忙。唉！要是你们中间有个男孩子该多好！”

    大公主一愣，追问：“我不明白，女儿怎么不好？虽然不是男儿身，但同样顶用！”

    “好孩子，你们能顶什么用？纺线织布，缝缝补补，仅此而已。我眼下需要的是一位勇士，一个身强力壮，能挥舞利剑战斧，致敌于死地的巨人。”

    “可是，您眼下为什么非要男儿不可呢？不妨说说看，告诉我们也没什么不好。”

    “那好吧。女儿们，听我讲讲为什么发愁。你们都知道，当初我年轻时，无论谁胆敢人侵，注定要付出惨重代价。如今我已年迈，身体虚弱，精力不济。野鹿在森林里闲逛，可我的弓箭再不能射穿它的心窝；异族人到处放火，甚至到我的水井中取水饮马，我也奈何不得。”

    “说来说去，鼎盛时代已成过去。如今，我只好向对手低头，任人家摆布。可是，求和的一方必须接受条件，送一位王子给人家当十年奴仆，但我哪里有王子可送？”

    “我去！”大公主呼地站起来。“我不会给您丢脸，就让我去吧。难道我不是公主，不是国王的女儿吗？”见国王无奈地摇头，大公主越发急切。

    “那就去吧。”国王只好答应。     闻听此言，勇敢的公主欣喜万分，心脏几乎停止了跳动。她一刻也坐不安稳，在屋里来回穿梭，翻箱倒柜地收拾。前前后后，准备的东西足够用上一年，包括绣金边镶宝石的衣服，还有一大堆吃的用的，此外又挑选了一匹最神气的骏马：火红的眼睛，银亮的皮毛。

    大公主来到殿外，飞身上马，样子好不威风。国王走到近前，千叮呼万嘱咐，教她如何在假扮男儿的同时，又不失姑娘的体面。

    带着父王的祝福，大公主策马上路了。一见银盔银甲、银色坐骑的公主，路人都惊叹不已。马儿一路疾驰，很快没了踪影。

    跑出几英里远后，公主只得勒住马缪，等随从赶上来，不然他们只能越落越远。

    老国王精通法术，只不过一直瞒着几个女儿。他按部就班地开始了自己的计划：先隐身，超过公主，在河面架起一座黄铜铸就的桥梁，那里是女儿的必经之路。随后，他自己变成一只恶狼，躲进桥洞内。

    不出国王所料，过了半小时左右，远处传来马蹄声。

    大公主刚想过桥，一只毗牙咧嘴的大灰狼猛然拦住去路。恶狼一声长嚎，毫无准备的公主慌忙勒住缪绳，吓得魂飞魄散，全身瘫软，居然忘记了逃跑。战马猛地跳到一旁，她这才掉转马头，拼命往回逃窜，一路马不停蹄，直跑到宫殿门口才缓过神来。

    老国王施展法术，早已提前赶回王宫，此刻正站在门口等着大公主。他摸着女儿亮闪闪的盔甲说：“孩子，我早就说过，爬虫酿不出蜂蜜来。”

    见姐姐中途退缩，妹妹们坐不住了。几天后的一个早上，二公主找到父王，央求他让自己试试。国王很不耐烦，料定她同样指望不上，可经不住女儿再三恳求，最后还是答应了。

    二公主打点行装，全副武装地出发了。

    赶到铜桥时，她虽然早有防备，知道桥上有只恶狼，可当狼真的出现时，她同大公主一样胆怯，也拼命逃回了宫殿。

    父王等在宫门口，见惊魂未定的女儿跪倒在地，轻声安慰说：“孩子，我早就说过，不是每张网都能捉到鸟儿。”

    三位公主静下心来，整日呆在宫里，除去绣花、纺线、织布，就是养花、喂鸟。数日后的一个早晨，小公主来到国王的内宫，恳求说：“父王，该轮到我了，但愿我能制服那只恶狼！”

    “我的小公主，还挺傲气，你以为自己比两个姐姐还勇敢？也不想想，你才脱下娃娃衣服几天啊！”

    “父王，为了您，我一定将那恶魔碎尸万断，哪怕自己变成恶魔，都再所不惜。我肯定能制服它，即便制服不了，也不至于像两个姐姐那样丢脸。”父亲的取笑并未动摇小公主的决心。 见父亲踌躇不决，小公主连哄带撒娇，不停地央求。最后，国王只得点头答应。“好啦好啦，真拿你没办法，既然非去不可，那就去吧。我倒要瞧瞧，小女儿究竟能否靠得住，总不至于垂头丧气地回来，逗我哈哈大笑吧。”

    “谁笑到最后，谁笑的最好。”小公主回答。

    征得父亲同意后，小公主心中暗喜，觉得应该立刻去请教宫中白发飘飘的长辈，他们见多识广，值得信赖。随后，她径直来到马厩，准备精心挑选一匹战马。然而，虽然马厩里集中了国内最好的骏马，可她一匹也没相中。

    绝望之余，她走到马厩尽头，一眼发现那匹曾经随父王征战的老马。不过，同父王一样，战马早上了年纪，无精打采地卧在草堆旁，看上去令人辛酸。

    公主的眼睛啥满泪花，呆呆地凝视着。忽然，老马仰起头，轻轻嘶鸣一声，低声说道：“你看上去温柔伤感，我心里明白，这都是因为你爱自己的父亲。唉！想当初，你父亲是一位多么了不起的勇士，我们相处的日子又多么快活！可现在，我也老了，主人早把我忘了，没必要再过问我的皮毛是否光亮。不过，现在还来得及，只要用心调养，一个星期之内，我保证成为这里最出色的战马。”

    “我该怎么调养呢？”公主见老马开口说话，吃惊地问。

    “每天用雨水擦洗皮毛，用香油浸泡马蹄，早晚各一次；我的牙口不好，大麦饲料得先用牛奶煮透，然后再喂。”

    “我尽力吧。说不定，你还能帮我战胜恶魔呢。”

    “主人，那就试试吧，保证你不会后悔。”

    一个星期过去了。这天早晨，老马醒过来，浑身打了个机灵，惊喜地发现，自己的皮毛像明镜一般光亮，身子又肥又壮，活像滚圆的大西瓜，腿脚灵巧得赛过羚羊。

    见公主早早赶来，老马兴冲冲地说：“愿老主人的女儿马到成功，你给了我第二次生命。请主人吩咐，我能为你做什么，我一定能做到。”

    “我要去见邻国的君主，想找人帮我出出主意。宫里的白发长者倒不少，我该去找谁讨教呢？”

    “有我就够了，用不着再找别人。我愿意为你效劳，就像当初帮你父王一样，就看你能不能信得过我。”

    “一切都听你的。三天后出发可以吗？”

    “如果你愿意，现在走都行。”老马回答。

    公主随即同父王辞行，骑马踏上征途。当初，两个姐姐都带了许多随身用品，但小公主的行囊非常简单，只有几件男装和内衣，另有少量干粮和零钱，以备路上急用。

    一天后，她赶到铜桥。在此之前，精通法术的老马提醒公主说，她的父王将变成恶狼，以此考验女儿的勇气。

    尽管早有防备，可恶狼呼地扑上来时，她还是吓得浑身发抖。眼前的怪物体型大得出奇，身子瘦得好像饿了一个月，爪子锋利得如同钢锯一般，张开血盆大口，不停地嚎叫。

    公主心里一沉，随即轻轻催动战马，拔剑出鞘，准备一剑砍下恶狼的脑袋。 恶狼见来人神气十足，满脸杀气，手里握着宝剑，知道势头不妙，只得掉头就跑。公主径直冲过铜桥。

    国王见小女儿顺利闯过第一关，满心欢喜，随即抄近路赶到前面，准备第二天黄昏时再次考验公主。他先在河边架起一座银桥，随后变成一头雄狮。

    老马早已猜到，前面还会出现险情，于是提前告诉小公主过桥的计策。可是，谋划计策是一回事，当危险真的来临时，能否做到就很难说了。狼虽然凶恶，但站在杀气腾腾的狮子面前，它好比一只无助的羔羊。

    雄狮一声怒吼，震得整座森林呼呼乱颤，它的脚掌像大砍刀一样锋利无比。

    小公主吓得两腿发抖，直喘粗气。突然，她脑海中闪现出战胜恶狼的场景，顿时勇气倍增，策马挥剑直扑过去。狮子慌了神，急忙闪到一边，公主抓住时机，闪电般冲过银桥。

    从小到大，公主从未吃过苦，更没离开过王宫半步。如今来到野外，置身于高山峡谷之间，聆听溪水潺潺，百鸟啼鸣，顿觉心旷神怡，惊叹不已。她巴不得跳下马，用清澈的溪水洗洗脸，再摘上几朵鲜艳的野花。

    这时，老马连声制止，随即加快脚步，沿大路向前飞奔。它向公主解释说：“只有在取得胜利之后，真正的勇士才会停下来休息。前面还有一场恶战，比头两次更难对付。”
    第三天傍晚，小公主面前出现了一座金桥，等待她的不再是恶狼和雄狮，而是一条长着十二个脑袋的恶龙。

    公主正催马前行，脚下忽然喷出一道浓烟烈焰。她低头一看，只见桥下趴着一条凶猛的恶龙，十二个脑袋不停地来回蠕动，准备随时将她一口吞下。

    公主心里一颤，绳滑落在地，不由自主地将宝剑收人鞘内。但在老马的鼓励下，她很快打起精神，挺直腰身，催马向恶龙扑去。

    激战持续了一个小时，恶龙步步紧逼，不给小公主喘息的机会。不过，公主终于瞧准时机，侧身一剑，正砍下一颗龙头。恶龙惊吼一声，震得大地呼呼直颤，接着就地一滚，变成了国王。

    尽管老马曾说起过，恶龙其实是父王变的，可公主还是吃惊地看着父亲，不敢相信自己的眼睛。父亲张开胳膊，把小女儿搂在怀里，说道：“现在，我终于相信，你才是最无畏的勇士，最富谋略的智者。这匹马可算帮了你的大忙，要没有它，你早就垂头丧气地回家了。我又有了指望，你能完成这次使命。不过，千万别忘记我嘱咐过的话。另外，一切都要听从老马的安排，这一点尤其重要。”

    小公主跪在父王面前，聆听他的教诲和祝福，然后起身告别。

    老马一路飞奔，赶到天柱山前，巍峨的山峰支撑起整个天宇。山脚下，两个精灵正打得难解难分。他们已整整打斗了两年，仍未分出高下。看到公主骑马过来，他们都以为是外出云游的青年骑士。

    “壮士！快来救我！事成之后，我会送你一个号角，声音能传出千里之外。”一个精灵大喊。

    “壮士！他是野蛮的强盗，快来帮我！事成之后，我把宝马‘阳光’送给你。”另一个精灵也不甘示弱。

    小公主没有立刻答话，低头问老马应该帮谁。老马说应该帮助阳光的主人，还说阳光是自己的弟弟，本领更高强。

    公主二话没说，立即出手相助，没用几个回合，一剑砍下对方的脑袋。获胜的精灵千恩万谢，把小公主领回自己家里，准备如约将宝马阳光亲手送给公主。

    精灵的母亲看到儿子平安归来，心中格外欢喜，立刻腾出最好的房间，让公主好好休息。公主一路劳顿，此刻也实在累了，但提出要先去马厩看看，将老马安顿妥当。当然，她只是借此机会请教老马该怎么办。

    从公主一进门开始，老太婆就料定，这个搭救自己儿子的勇士是女扮男装，随后私下告诉精灵说，娶这位姑娘为妻再合适不过了。

    精灵闻听，扑味一笑，反问道，那人的剑法如此高超，根本不可能是个姑娘。尽管儿子不相信，母亲仍然坚持。为了证实自己的判断，临睡之前，她在儿子和公主的枕边各放了一束鲜花。

    花朵具有魔力，只要男人碰了就会凋谢，而女人用手一摸，鲜花就常开不败。老太婆用心良苦，但她的计策早已被老马识破。它叮嘱小公主，等夜深人静以后，偷偷摸进精灵的房间，把手里的鲜花同精灵枕边枯萎的花束调换，随后溜回自己的卧房睡觉。

    第二天刚亮，老太婆就赶到儿子的卧房，果然不出所料，他枕边的花束早已凋谢。她又来到客人床前，见公主还在安睡，手边的鲜花同样凋谢了。她惊讶不已，但依然不相信来人是男子，随即叫起儿子，两人商量了一阵，又想出一个计策。

    吃罢早饭，精灵拉起公主，邀她去花园转转。两人边走边观赏鲜花，精灵竭力劝说，让公主随便摘下几朵自己喜欢的花。公主觉得其中有鬼，厉声责怪说，堂堂男儿本应去马厩照看战马，不该在花园闲逛，浪费大好时光。

    精灵回到屋里，把经过讲给母亲，抱怨她不该胡乱猜疑，自己的救命恩人肯定是男子。不过，老太婆根本不信，说还得想法子试探来人的底细。

    她让儿子把小公主领进兵器库，里面藏有世界各地五花八门的兵器，有的粗糙简单，也有的外表花哨，镶嵌着各种宝石。精灵恳请公主挑选一样兵器。公主精挑细选，观察刀刃是否锋利，最后选中一把老式弯刀，抬手挂到腰间，以此证明自己身经百战。随后，她对精灵说，第二天一早，她准备带阳光启程上路。

    老太婆已然无计可施，但内心仍然不相信客人是男子。

    公主骑上阳光，策马飞驰而去。过了一会儿，跟在一旁的老马开口说：“主人，到目前为止，你对我言听计从，一切都非常顺利。

    请再听我一次。必须承认，我现在老了，恐怕没有能力完成以后的任务。如今，阳光终于能接替我了。就让我回家吧，余下的路程，我弟弟将辅佐你走完。阳光智慧超群，请相信它，就像信赖我一样。

    。。听你的，老伙计。你尽心尽力，一路多亏你的帮助，才顺利到达这里。虽然不情愿同你说再见，可我还是听从你的安排，阳光说什么，我也一定照办。不过，我怎样才能相信，它会像你那样忠于我呢？”

    阳光回答说：“我怎么可能对你不忠呢？为你这样的勇士效力，我骄傲还来不及呢。主人，请相信我，哥哥走了，我绝不会令你失望。我知道路途艰险，但会勇敢面对一切，同你一道战胜困难。

    老马告别小公主，原路返回国王身边。

    公主喃着泪花送走老朋友，随后继续赶路。刚走出几英里远，发现路上有一个金发编成的项圈，就勒住马缓，问阳光该不该捡起来。

    阳光说：“捡了你会后悔，但不捡也有麻烦，比较起来，还是捡好些。”

    公主听罢，翻身下马，拾起项圈套在脖子上，用来保佑平安。

    阳光驮着主人翻山越岭，穿过无数森林和开满野花的草原，终于抵达战胜国的宫殿。

    君主正襟危坐，那些战败国的王子们侍立在周围听候吩咐。

    见来了新伙伴，王子们纷纷走上前去相迎，不知不觉中，众人都对来人一见倾心。

    公主顾不上答话，心里坪坪直跳。她被带到君主面前，低声察明自己的来意。君主倒很热情，见来人模样果敢英俊，连称自己好福气，最后决定让公主留在身边做贴身仆人。

    当然，公主不大喜欢其他仆人的行为举止，在外人面前，言行也十分谨慎。一天，她忽然来了兴致，为自己做了几样甜食，刚摆到桌上准备独自享用，有两位王子不请自到。她连忙招呼客人尝尝自己的手艺。两人吃过以后，觉得香甜可口，连手指都舔得干干净净。 不用问，两位王子逢人就说，他们享用了一顿美食，一辈子都没尝过那样可口的甜食。这一下其他王子纷纷找上门来，吵得公主不得安宁，最后只得答应再做一次，让他们每人都尝尝。

    说来也怪，有一天，宫里的厨子全都喝醉了酒，连一个做饭的都找不到。

    仆人们吓坏了，都聚到公主房里，恳求她帮忙救急。

    公主生性心软，又加上喜欢烧菜，就立刻赶到御膳房，系好围裙忙碌起来。

    晚饭端到君主面前，他尝了尝，不觉胃口大开，肚子吃得鼓鼓的。第二天，君主一觉醒来，立刻召见大厨师，说还想吃头天晚上的饭菜。大厨师吓坏了，知道自己做不出，只得扑通跪倒，老老实实把醉酒的前前后后向君主坦白。

    君主听罢大吃一惊，一个劲儿纳闷，甚至没顾上怪罪下人。

    这时，有人进来察报，说据可靠消息，新来的王子总吹嘘自己知道伊莲姑娘的下落，他脖子上的项圈就是用伊莲的金发编成的。

    他们所说的伊莲姑娘美貌绝伦，民歌中唱道：伊莲金黄的发辫映照碧绿的草原。

    君主连忙命人把王子带来。假扮王子的公主刚进殿门，他劈头就问：“小壮士，你明明知道伊莲姑娘的下落，我待你不薄，仆人里也最宠你，可你为何有意隐瞒呢？”

    随后，他令公主把金项圈拿给自己看，厉声喝道：“听着，不管想什么法子，你必须把金发的主人给我带来，否则立刻砍下你的脑袋。别愣着，快去找吧！”

    公主十分委屈，想解释一下项圈的来历，可君主根本不听。

    没办法，她只得施礼告退，随即向阳光请教。

    “主人，不必担心。昨天夜里，我哥哥托梦说，有个精灵抓走了伊莲姑娘，就是金发项圈的主人。可是，伊莲声言，她的马群走失了，如果精灵想娶她，必须先把马找回来，送她做聘礼。

    精灵对伊莲爱得发疯，日日夜夜都苦思冥想如何找回马群。这样一来，伊莲姑娘虽被精灵关在海岛上，眼下也不会出事。你立刻去见君主，请他备好二十只大船，船舱里装满贵重礼品。至于礼品的用处，你以后会明白的。”

    听阳光说完，公主顿时来了精神，即刻进殿求见君主。

    “祝您万寿无疆，至高无上的君主！下人察明陛下，我能找到伊莲姑娘，不过，请您为我备好二十只大船，船舱里装满贵重礼品，王国里什么最值钱，就装什么。

    “只要你能找来金发姑娘伊莲，要什么都可以。”君主回答。

    船只很快备好了。公主带宝马阳光登上最豪华的大船，下令船队扬帆起航。

    船队借着海风一路西行，七个星期后的一天清晨，终于抵达海洋中央的群岛。

    公主下令在小海湾抛锚，随即带阳光匆匆下船。靠岸之前，她遵从阳光的吩咐，在腰间别上一双外形小巧的花鞋，鞋面绣着金线，镶满宝石。公主飞身上马，赶往海岛王宫。这里的宫殿从早到晚始终向阳，因为大殿的下面都安有铰链，每日随着太阳旋转正殿门口有三个卫兵，一见公主腰间金灿灿的花鞋，眼中都露出贪婪的目光。他们急忙围上去，询问来者是谁。

    “我是个商人，在海上迷路了，不知怎么漂到了海岛。我这是在哪儿？”

    几个卫兵不知该不该让来客进殿，就去察告女主人伊莲姑娘。

    此时，伊莲正站在主殿顶层，早就看到殿门外的公主。事也凑巧，精灵早已外出，四处寻找走失的马群。所以，宫里只剩伊莲自己，可以自由出人。

    卫兵对漂亮的花鞋赞不绝口。伊莲听罢，执意到殿门外亲眼见识一下。果然，花鞋比她想象的更是漂亮。商人对她说，船上的物品还要漂亮，请她务必上船看看。伊莲抵不住诱惑，随商人一道上了船。

    到了船上，伊莲见舱里堆满宝贝，不停地东张西望，根本没留意风向突变，船队已经扬帆起航。等她明白过来，不觉心中暗喜，但表面上假装伤心落泪，哀叹自己又一次被外人虏走。
    公主日夜兼程，君主的皇城越来越近。

    她们刚准备离船登岸，不料，精灵的母亲追了上来。原来，她得知伊莲姑娘趁儿子不在，随商船队逃走，就自己一路追来。

    老精灵一只脚踏着巨浪，另一只脚钩住云朵，口喷浓烟烈火，风驰电掣般步步逼近。

    伊莲随公主跳上岸边，一眼就认出凶恶的老精灵，赶紧低声告诉公主。公主二话没说，先将伊莲扶上阳光，随即也翻身上马，楼着伊莲飞奔而去。

    快到城门口时，公主俯身问阳光如何甩掉追兵。阳光回答说：“把手伸进我的左耳朵，里面有块带棱角的石子，你拿出来扔到身后。”

    石子刚一落地，一座大山立时横在路中央，老精灵只得翻过去。不过，尽管公主快马加鞭，她还是越追越近，越跑越快。

    公主又低头问阳光该怎么办。战马回答：“把手伸进我的右耳朵，里面有截树枝，拿出来扔到身后。”

    树枝刚一落地，立刻变成一片森林，拦住老精灵的去路。林子枝繁叶茂，浓密得连小鸟都钻不过去。可是，老精灵敏捷得如同一只猴子，抓住树枝左荡右跳，一点儿一点儿地逼上来。近了，更近了，她喷出的火焰都燎到了公主的头发。

    公主绝望了，再次低头问阳光还有没有别的办法。战马回答：“快，快从伊莲姑娘手上摘下订婚戒指，扔到身后！”

    戒指变成一座顶天立地的石塔，如钢铁一般坚硬，如象牙一样光滑。老精灵气得哇哇乱叫，心里明白，自己根本无法逾越这座石塔。然而，她还是不死心，攒足力气纵身一跃，一下跳上塔尖，结果被指环套个正着，丝毫动弹不得。

    老精灵抓住塔的边沿，进行垂死挣扎。她拼尽全力，像火山一样喷出熊熊烈焰，四周顿时化作一片火海。她不停地挣扎，终于从塔尖掉了下去，摔得粉身碎骨。

    万幸的是，由于阳光施了魔法，公主和伊莲都没被烧伤。大火熄灭之后，公主遵照阳光的吩咐，找回那枚戒指，套到手指上。石塔早没了踪影，好像什么也没发生过一样。

    君主对美丽的伊莲姑娘一见倾心，不停地大献殷勤。不过，姑娘似乎并不开心，整日沉着脸，在宫殿和花园踱来踱去。她悲叹命运不济，觉得其他姑娘都能自己做主，而她总是任人摆布，一个倾心的都碰不上。

    所以，当君主提出和她共享王位时，伊莲回答说：“尊敬的君主陛下，我的马群走丢了，除非有人能找回来，马身上的饰品一样不能少，否则我不会考虑成亲的事。”

    君主听罢，立刻召见公主，对她说：“小壮士，立刻动身，去把马群找回来，马身上的饰品一样也不能少；否则的话，立刻叫你脑袋搬家！”

    “万能的君主，亲吻您的手，向您祝福！下人刚刚完成您委派的任务归来，现在又派我出去不说夕完不成还要掉脑袋。王宫里有那么多勇敢的武士，都渴望建功立业，愿意为公正贤明的君主效劳，您为什么不委派他们前去？您又叫我到哪里去找那群马呢？”

    “这我不管。马群不在天宫，就在地界，反正不管在哪儿，你都得给我找回来。”

    公主只好施礼告退，去找阳光商议。  战马听完，对公主说：“快去找来九张水牛皮，涂上柏油，放到我背上。别担心，这事你能做到。不过，即便找回马群，君主的愿望也会落空。”

    公主很快备好水牛皮，又跨上战马出发了。经过漫长艰苦的跋涉，终于抵达马群所在的牧常虏走伊莲姑娘的精灵恰巧也赶到那里，此刻正盘算着如何驯服马群。他一直以为，伊莲还关在海岛上，家里没出什么意外。

    公主看到精灵，即刻走上前，告诉他伊莲已经逃走，他的母亲因为不能追回姑娘，被活活气死了。精灵听罢恼羞成怒，发疯地扑向公主。公主早有防备，沉着应战。精灵高举长刀猛劈过来，阳光纵身一跃，跳过精灵的头顶，躲过了这一剑。等轮到公主还击时，战马四蹄跪倒，公主一剑刺穿敌人的大腿。

    战斗格外惨烈，喊杀声惊天动地，方圆几十里的林中猛兽四散逃窜，纷纷躲进洞穴。拼杀到最后，公主累得筋疲力荆正在这时，精灵稍一分神，手中的长刀垂落下来。公主抓住战机，奋力一剑，对手的脑袋应声落地。

    一场恶战结束了，公主累得双腿发抖，但还是强打起精神，返回牧常照战马的吩咐，她爬上一棵枝叶繁茂的大树，偷偷观望下面的马群。等主人藏好后，阳光一声长嘶。不远处吃草的母马听到叫声，都跑上来，聚拢到新伙伴周围。不过，其中一匹母马不喜欢这位外来的客人，认定阳光会破坏种群的宁静生活。

    阳光见那么多母马对自己大献殷勤，心里非常得意。突然，那匹发怒的母马冲上去狠命踢咬，幸亏阳光身上披着九张牛皮，否则性命难保。母马将九张牛皮撕成了碎片，但还是斗不过阳光，最终痛苦地倒在草地上。

    此时，公主只需将马群带回皇宫，便大功告成。她从树上下来，骑着阳光在前面引路，马群乖乖地跟在后面，受伤的母马一瘸一拐地落在最后。到了皇宫，她把马群赶到殿外的空地，进殿察报君主。

    伊莲姑娘听到这个消息，立刻跑来，逐个呼唤马的名字。那匹受伤的母马看到主人，抖了抖鬃毛，眨眼之间，浑身的伤痛全好了，皮毛光鲜油亮，连一块伤疤都不见了。

    君主听说伊莲在殿外，立即赶来，并听从姑娘的吩咐，命人挤出马奶。这样，他和伊莲用奶水沐浴后，就能永葆青春。可是，那些马性情暴躁，挤奶人根本近不了身。于是，君主又把公主叫来，命令她去挤奶。

    公主一听，不禁怒火中烧。她心想，如果最苦最累的差事总轮到自己干，等不到两年，身体非累垮不可。正在这时，一场百年不遇的暴雨突然袭来，雨势迅猛，令人胆寒。雨水越积越深，淹没了马的膝盖。随后，暴雨骤停，天寒地冻，雨水结成厚厚的冰层，将马腿牢牢冻祝公主一见，满心欢喜，乐呵呵地走到母马跟前，蹲下身子开始挤奶，动作非常麻利，好像从小到大天天挤奶似的。

    君主对伊莲的爱慕与日俱增，但姑娘不为所动，总是找这样那样的理由推脱。后来，她实在找不到借口了，就对君主说：“陛下，我只有一个请求，只要您能答应，我就跟您成亲。您等了那么久，不能枉费您的苦心。”

    “美人儿，我的小鸽子！我是你的，我的一切都是你的。尽管开口，无论什么条件，一定满足你。”君主说。

    “那好。乔旦河那边有一座小教堂，里面藏有一瓶圣水。只要陛下能取回圣水，我就是您的人了。”

    君主再次找来公主，命她立即动身，赶往乔旦河边的小教堂，不惜一切代价取回圣水，献给伊莲姑娘。公主只好牵马备鞍，准备出发。

    战马阳光开口说：“女主人，这是最后一项任务，同时也最艰巨。不过别害怕，君主的末日就要到了。”   阳光是个相当了不起的术士。途中，它给公主传授了取水的计策：“水瓶就放在教堂的圣坛上，由一群修女看守。不论白天黑夜，这些人连眼睛都不眨一下。不过，每隔一段时间，总有一位隐士前去拜访，向修女们传授有关修行的知识。每逢这个时候，圣坛边就会只剩一个修女。要是我们运气好，正赶上这个机会，就能马上拿到圣水；要是赶不上，只好等隐士前来，等多久就说不准了。除此之外，再无其他良策了，公主渡过乔旦河，赶到不远处的教堂，惊喜地发现，隐士刚巧也到了门口。隐士坐到一棵大树下，将众修女叫到身边听课，照例只留一个修女看守圣水。

    隐士滔滔不绝地讲起来。天气又闷又热，看守圣水的修女独自坐在圣坛边，觉得实在无聊，就躺到门槛边，很快进人了梦乡。

    公主按阳光的吩咐，从修女身上悄悄迈过去，像只狸猫一样溜到黑默默的走廊，手扶墙壁摸边去，生怕碰翻什么东西惊醒修女。她轻手轻脚走到圣坛边，抄起水瓶塞到怀里，又偷偷溜出去，飞身跃上马背，抓紧堰绳。阳光心领神会，闪电般冲了出去。

    飞奔的马蹄声惊醒了修女，灿心里明白，有人偷走了圣水，于是扯开嗓子，发出撕心裂肺般的惊叫。隐士和众修女吓了一跳，赶快跑过来。隐士听说有人偷了圣水，立刻追出去，可公主早跑远了，根本追不上。

    隐士并不甘心，扑通一声跪到地上，开始念毒咒，诅咒偷取圣水的盗贼：如果窃贼是男子，概咒他变成女人；如果是女人，就咒她变成男子。隐士觉得，无论窃贼是男是女，这都该算作最严厉的惩罚。

    可是，有些惩罚人们正求之不得。小公主猛然发现，自己真的变成了男子，不觉暗自得意。如果隐士就在身边，说不定真要诚心诚意地感激他呢。

    回到王宫后，小公主已然变戏一个真正的男子，即使那个精灵的母亲看到了，也不会再有丝毫怀疑。他从怀里捧出圣水瓶，献给君主。“万能的君主，向您致敬！这项任务我也完成了，希望这是最后一次。如果再有什么呀咐，也该轮到别人了。”

    君主满心欢喜地说道：“小壮士，我非常满意。既然我没有儿子，等去世之后，就由你来继承王位吧。要是我能实现自己最大的夙愿，未来的皇后为我生一个儿子，你就尽心辅佐他，为他出谋划策。”

    伊莲姑娘心中不快，决计要报复君主，因为按常理来说，君主既然求婚，就该亲自取回圣水，况且根本不必冒什么风险，可他实在自私，竟然让手下出生人死。

    于是，伊莲命人备好大浴盆，里面倒满马奶，请君主穿上白浴衣，同她一起沐裕君主高兴地答应了。两人站到大浴盆里，马奶一直漫到了下巴。

    这时，伊莲唤来那匹同阳光决斗过的烈马，向它发出暗号

    烈马心领神会，一只鼻孔喷出清风，吹向女主人；另一只鼻孔喷出火焰，烧向君主。顷刻之间，君主化成一堆灰烬。

    君主突然死在浴盆里，大家都觉得蹊跷，可谁也不明白这究竟是怎么回事。一时间，举国上下，万民悲痛，君主的葬礼也无比隆重。

    安葬完君主后，伊莲把取回圣水的勇士叫到身边，开口说道：“壮士，是你救了我的命，把我带到这里，还实现了我的夙愿；是你帮我找回马群，杀死了可恶的精灵母子；是你为我找来圣水。如今，有资格做我丈夫的，不是别人，正是你。”

    “你说得对，我答应娶你。”青年勇士语调轻柔，让人想起原来的小公主。“不过，你应该明白，在咱们这个家里，母鸡可不能打鸣儿，说话算数的得是公鸡！”