有一天，唐太宗和侍臣们闲谈时，讲了这么一则故事：
　　西域有个商人，偶然得到一颗珍珠，乃是见所未见的无价之宝。他非常喜爱，深怕被人盗去，搁在哪儿都不放心。后来，他“剖身以藏之”，剖开自己的肚子，把珍珠藏在里面。这样倒是相当稳妥了，可是他的命也就没了。
　　唐太宗说：“这故事是我听来的，你们说真会有这样的人吗？”侍臣们说：“恐怕有。”唐太宗说：“人们都知道，这个商人爱珠而不爱身的愚蠢行为是多么可笑，但是有些官员因贪赃受贿而丧命，有的皇帝因追求无限止的享受而亡国，难道不是和他一样的愚蠢可笑吗？”
　　当时谏议大夫魏征接着说：“由于利欲熏心，贪得无厌，而连自己的身体性命都忘了的人，确是有的。从前鲁哀公对孔子说：‘有个健忘的人，搬家而遗忘了妻子’。孔子说：‘这不算稀奇，还有健忘得更严重的呢：桀、纣乃忘其身’！”

　　“剖腹藏珠”就是比喻为物伤身、轻重倒置。