一个仙人在山里走，看见一棵老树，驱干高大，枝叶茂盛。旁边一个伐木工人，把斧头靠着树根，却并不砍它。仙人问：“这棵树总有几百岁了吧?为什么不砍它?”

    “没有什么用!既不能造屋，又不能造船。”伐木工人回答。

    “这棵树因为质地差，不中用，所以能享长寿。”仙人感慨地说，“可叹世人，勤勤恳恳，忙忙碌碌，耗尽精力，丧尽天年，真是可怜，可笑!还不及这棵树浑浑噩噩，得享长寿哩!”

    “好仙人，这样的长寿，我并不愿意哩!”老树回答说，“我的同伴一棵棵被人砍去，有的做了栋梁，巍巍大屋，住着人。有的做了桥梁，横跨江河，渡着人。有的做了车轮，千里万里地奔跑着。它们带给人们的安宁、方便、美丽、快乐，却是无穷无尽的。象我这样，即使活上一万年，到头来，还是要死的。但，临死的时候，如果自己回想：一生中白白享受了阳光的照射，雨露的滋润，却对这世界，竟没有一丝一毫的用处，真要羞愧得难以形容哩!”

    仙人对于老树的这番议论，目瞪IZl呆，想不出半句答辩的话。

    老树又对伐木工人说：“大哥，行行好，把我砍下来当柴烧也可以。当人们烧着木柴的时候，那辉煌的光……那炽烈的热……在光和热里我会含着笑死去……”

    “你当作柴烧，倒是好的。”伐木：￡人举起了斧头。

    仙人呢，含羞带愧地走了。他觉悟到自己也不过是一个长生不老却没有发出一丝光、热来的废物罢了。