这天后晌，纪晓岚打外面回来就钻进了书房，晚饭叫他都没动窝儿，马夫人只好叫一家大小等等再开饭……
　　酉时将近，纪晓岚握着长杆大烟袋笑呵呵地踱出书房，一看桌上碗筷没动，马夫人在跟长子汝洁叙说什么，侍妾郭彩符一旁同小女儿韵华玩得正欢。他刚想开口，次子汝传领着弟弟妹妹蹦进屋来，高兴地喊道：“爹爹不写了，吃饭喽！”纪晓岚长长地吐出口烟，只见烟圈由小渐大，一圈套一圈地飘散开，逗得小韵华扎撒着小手追着去抓。纪晓岚开心地揽过女儿，边亲小脸边说：“饿了吧？乖乖……”
　　“我看是你饿了。”马夫人嗔笑道，“喝墨水就喝饱了，还记着吃饭呀！”
　　“诶，光喝墨水可不顶饱哟，是不是，妞儿？”纪晓岚放开女儿，用烟袋朝夫人比画着蠕蚕啮食和巨鲸阔口洞开吞食的样子，得意地看着夫人，“今儿个为夫写的可是‘蚕食鲸吞’的事！夫人呀，你想啊，动物都知道争食，人还能不饿？”
　　“我说不过你。”马夫人会心地一笑，向下人吩咐着，“把饭菜端上来吧。我倒要鉴赏鉴赏你们老爷的蚕食鲸吞相儿。”
　　晚饭后，郭氏招呼孩子们各自归了房，静下来的小院书房又亮起了灯。马夫人端坐在书案前，纸上的墨香沁人心脾，望着丈夫潇洒颀秀的笔迹，默自念出：“吴惠叔言：其乡有巨室，唯一子，要疾甚剧……”她读着思索着，字面上的人物、情节油然间活泛起来，幻化出一幅幅森然悸动的凝重画面：……乡里一座富豪巨宅，阴风透骨，鬼气袭人，重门紧闭。老富豪只有一子，已病入膏肓，所请名医都傻了眼；急得老富豪像热锅上的蚂蚁，就怕儿子一死，万贯家产没人继承，全便宜给外人。名医见病孩只有出气，没了进气，反倒镇定了。他们不说治不了，却对老富豪说：“病人已被无常锁住，药石难以解救，必须速速求神驱鬼，或可有解！”老富豪哪敢怠慢？即刻请来当地最负盛名的老道。这老道也不是省油的灯，来之前就对老富豪的家世背景以及病儿的病情摸了个门儿清，便开天价应下来。老道进门后，急令院院张灯，房房上香，筑坛挂旗，热闹非凡。他是又舞剑，又烧符，披头散发地折腾了半天半宿，才煞有介事地对老富豪说：“贵公子的病确是怨鬼缠身。怨鬼告了大状，阎王发下令牌，无常已锁住了公子！”一听这话，老富豪如五雷轰顶，跪求老道禳救儿子。老道诡秘地斜了眼老富豪，摇头叹气道：“这怨鬼，不是别人，实是老东家，您那死去的老爹啊！”“啊？我爹……”老富豪瞪圆了眼睛。老道不紧不慢地接着说道：“是啊！您爹在阎王爷那儿告您的状说，当初他给您和您兄弟二人都分好了家，可是您爹一死，您就暗算您的亲弟弟，把他夫妇毒死后，蚕食鲸吞了他的家产，将您弟弟两个未成年的孩子、您的亲侄儿轰出家门。这俩孩子无依无靠，流浪街头，贫病乞讨。您若再不体恤他们，只怕更大的祸事还在后头呐！老东家，贫道是能驱鬼。可这鬼是您的亲爹，我怎么能替儿子驱赶他的亲老子呢？再说贫道也不敢在阎王爷跟前卖弄啊！”说完老道就甩手走了。老富豪为救儿子只得咬牙找回了两个侄儿，可儿子到底还是死了……
　　读至此，马夫人忍俊不禁，哑然失笑，哼一声道：“这个老东西……”