诸葛亮的家乡阳都，也就是现在的沂南县。这里有沂、汶、蒙三河纵贯全境。其中沂河盛产一种黑鱼，这种鱼又叫“孝鱼”。它浑身呈青褐色，圆筒形，营养丰富，有滋补强身的作用。
　　这天，小诸葛亮正在沂河岸边戏水玩耍，忽然发现一条大鱼大张着嘴正在河中逆水而立，有许多小鱼正顺着水流的方向朝它的嘴里游去，等小鱼多了，大鱼就将嘴巴一闭，那些自投罗网的小鱼全被它吃掉了。这些小鱼为什么不绕过大鱼逃生呢？好奇的诸葛亮边想边猫腰探手，一把将大鱼捉住了。
　　小伙伴见他捉了这样一条大鱼，高兴地将他围住了，正七嘴八舌地议论着，忽然一阵哭声传来。诸葛亮和小伙伴们顺着笑声很快找到了哭泣的女孩。这个小女孩叫小燕，四川人，随母寻亲而来，母亲却身染重病，因为听客栈的厨师说，沂河里的孝鱼熬汤能治愈母亲，于是就借了张渔网来捕鱼，谁知忙活了一天，也没收获。说到这儿，眼泪汪汪的小燕直拿眼睛斜瞟诸葛亮手中的大鱼。
　　见状，诸葛亮很爽气地举起手中的鱼说：“要是这条鱼是你所说的孝鱼，就送给你了！”听了这话，小燕破涕为笑。
　　说来也巧，经过辨认，诸葛亮逮着的正是小燕要寻找的孝鱼。可当他们兴高采烈地找厨师加工时，厨师却为难地摇着头说：“不是我不给你们做，而是这孝鱼一般人吃不得啊！”“为什么不能吃？”诸葛亮和小伙伴们奇怪极了。厨师不答反问：“你们知道孝鱼为什么这么容易被你们捉到吗？”不待他们回答，厨师就叹息着说，“孝鱼因为甩子导致体力消耗严重，累得几乎失明，同时也失去了自行寻找食物的能力。小孝鱼因为要舍身回报母亲的生养之恩，才争相游到老孝鱼的嘴里。据说，老孝鱼每七天才张一次口，一共张开四次，四七二十八天之后，它就复原了。不过由于舍身报恩，小孝鱼也已经所剩无多，为此咱们阳都人就流传出一种说法，说是杀了孝鱼会遭报应……”
　　看着为难的厨师，小燕再次哭起来。见状，诸葛亮连忙冲小伙伴们使了个眼色，齐刷刷地给厨师跪下了。他哀求道：“念在小燕孝心一片的份儿上，你帮帮她吧！”
　　厨师被孩子们的爱心感动了，为小燕做了孝鱼汤。说来也奇，小燕妈喝了孝鱼汤后，病真的好了。小燕返乡前给诸葛亮送来了一大包四川的特产，家境清贫的诸葛亮也没啥好回送的，就连夜跑到沂河为她捉了两条黑鱼。小燕收下了这份珍贵的礼物后，含着泪水说：“如果有缘再见的话，我一定会好好报答你的。”
　　光阴似箭，十几年后，诸葛亮已经在刘备军中赫赫有名了。这年，他率领大军攻取西川，因为路径不熟，误入了峡谷密林。在密林中，他不但迷了路，还遭遇了有毒的瘴气。就在诸葛亮急得团团转的时候，有个打柴的老樵夫忽然哼着山歌出现了。
　　诸葛亮喜出望外，他连忙上前喊住了老人。当老人获知他就是大名鼎鼎的诸葛亮时，很是激动，二话没说，就领着大军朝出口走去。一路上，很健谈的老人不但给诸葛亮讲了这一带的地理特点，还讲到了婚嫁习俗，最后他还半真半假地对诸葛亮说：“若是将军还未婚的话，我们这儿美女遍地，我老汉愿意为你保媒，也好赚壶喜酒喝喝。”
　　闻听此言，诸葛亮连忙正色回答说：“谢谢老人，我已娶妻，家妻黄氏虽然丑陋，和我倒也情投意合。”老人一听大媒酒吃不上了，脸上未免露出些失望之色来。
　　说话间，一干人已经走出了密林。老人婉言谢绝了诸葛亮的犒赏，很快消失在了山谷中。诸葛亮见天色已晚，便命令兵士们安营扎寨就地休息。
　　一夜无事。第二天一大早，诸葛亮醒来后发现自己全身肿胀酸疼，正暗自诧异，军医来报，说是因为昨天下午的瘴气侵入身体，军营中已有三分之二的兵士像他一样患上了水肿，也就是说他们的军队现在已经失去了战斗力。诸葛亮忧心如焚地问军医，怎样才能治愈这种病呢？军医想了想后说，大孝鱼去肠留鳞洗干净和冬瓜等量同煮，每日一剂，连吃三天就可治愈。可这深山峡谷之中，去哪儿寻找孝鱼呢？