无论怎样,王敦并没废了晋元帝,在京城待了一段时间后,就要回武昌去了。临行前王敦又来到王导府内,说道:“弟弟,这次我听你的,留下司马睿,我走后你可要注意些,有什么不利的消息立刻通知我。”
　　王导摇了摇头说:“哥哥,弟弟更要劝你,江南并不只有我们王家,还有谢家和从北方迁来的众豪杰们,此次你兵变,亏得是祖逖病逝,谢家也袖手旁观,才会这么顺利,不然恐怕咱整个宗族都要绝灭,以后千万别冲动啊!”
　　王敦听完哈哈大笑道:“怕他们何来?我最后问你一句:以后再有这情况,你是帮我,还是帮皇帝?”
　　王导垂下头,久久不语。王敦叹了口气,已然明白王导的心思,说:“唉,不说就不说吧。只要我还活着,就不信皇帝再敢轻举妄动!”
　　王敦这话可说大了,也就几年后,平庸的司马睿抑郁而死。晋明帝司马绍登上了皇位。晋明帝是东晋十一帝中最有才华和胆略的皇帝。他上台后一面对王导信任更甚,一面却对王敦加以限制。王敦骄横惯了,哪里肯听,于是再次起兵。
　　当时的东晋,论兵法武功,没有人是王敦的对手。因而王敦依然是信心百倍,但起兵不久,王敦便得了重病。晋明帝听闻后,同王导一起亲临前线督战。
　　这天,王敦刚服完药,部将急慌慌地跑进来禀报,发现一小队晋军前来探营。王敦听完后气就不打一处来,说:“什么大不了的事!是不是连战马生了马驹也要来告诉我?”
　　部将慌忙说道:“将军息怒,因为统领这队晋军的是丞相。”
　　王敦一愣,弟弟王导也来了?他眼珠一转,追问道:“那看没看到一个黄胡子、白脸皮的年轻人?”
　　部将点头道:“有,此人相貌异于常人,一见难忘。”
　　王敦差点儿蹦起来,大吼道:“那就是司马绍!速命五百骑兵前去追赶,生要见人,死要见尸。”
　　再说晋明帝和王导,突然见王敦营门大开,一队人马直扑而来。王导大惊,立刻指挥众人保护着晋明帝撤离,并命一人殿后,把沿途的马粪用水浇冷。这招还真管用,王敦派来的追兵发现这些马粪都是冷的,不免泄气,以为敌人早就走远了,最后无功而返。
　　就这样,王导保护着晋明帝,终于安全地逃了回去。几天后,王导突然出现在京城,声称哥哥王敦病故,万岁仁德,恩准自己回京为兄发丧。此时正是两军决战前夕,如此消息一经发布,没多久就传遍了全江南。
　　王敦得知后气得够呛,没几天就真的一命呜呼了。
　　俗话说:人无头不走,鸟无头不飞。王敦一死,叛军很快土崩瓦解。东晋王朝的一次大危机,终于在丞相王导的坚持和运筹下安然渡过。