“我的命运可不同，”站在柴火旁边的老铁罐说。“我一出生到这世界上来，就受到了不少的磨擦和煎熬！我做的是一件实际工作――严格地讲，是这屋子里的第一件工作。我唯一的快乐是在饭后干干净净地，整整齐齐地，躺在架子上，同我的朋友们扯些有道理的闲天。除了那个水罐偶尔到院子里去一下以外，我们老是待在家里的。我们唯一的新闻贩子是那位到市场去买菜的篮子。他常常象煞有介事地报告一些关于政治和老百姓的消息。是的，前天有一个老罐子吓了一跳，跌下来打得粉碎。我可以告诉你，他可是一位喜欢乱讲话的人哪！”

　　“你的话讲得未免太多了一点，”打火匣说。这时一块铁在燧石上擦了一下，火星散发出来。“我们不能把这个晚上弄得愉快一点么？”

　　“对，我们还是来研究一下谁是最高贵的吧？”柴火说。“不，我不喜欢谈论我自己！”罐子说。

　　“我们还是来开一个晚会吧！我来开始。我来讲一个大家经历过的故事，这样大家就可以欣赏它――这是很愉快的。在波罗的海边，在丹麦的山毛榉树林边——”

　　“这是一个很美丽的开端！”所有的盘子一起说。"这的确是我所喜欢的故事！""是的，我就在那儿一个安静的家庭里度过我的童年。家具都擦得很亮，地板洗得很干净，窗帘每半月换一次。""你讲故事的方式真有趣！"鸡毛帚说。"人们一听就知道，这是一个女人在讲故事。整个故事中充满了一种清洁的味道。""是的，人们可以感觉到这一点。"水罐子说。"她一高兴，就跳了一下，把水洒了一地板。"罐子继续讲故事。故事的结尾跟开头一样好。"所有的盘子都快乐得闹起来。鸡毛帚从一个沙洞里带来一根绿芹菜，把它当做一个花冠戴在罐子头上。它知道这会使别人讨厌。""我今天为她戴上花冠，"它想，"它明天也就会为我戴上花冠的。""现在我要跳舞了，"火钳说，于是就跳起来。"天哪！这婆娘居然也能翘起一只腿来！"墙角里的那个旧椅套子裂开来看它跳舞。"我也能戴上花冠吗？"火钳说。果然不错，它得到了一个花冠。"这是一群乌合之众！"柴火想。现在茶壶开始唱起歌来。但是它说伤了风，除非它在沸腾，否则就不能唱。但这不过是装模作样罢了，它除非在主人面前，站在桌子上，它是不愿意唱的。老鹅毛笔坐在桌子边――女佣人常常用它来写字，这支笔并没有什么了不起的地方，它只是常被深插在墨水瓶之中。但它对于这点却感到非常骄傲。"如果茶壶不愿意唱，"他说。"那么就去她的吧！外边挂着的笼子里有一只夜莺――唱得蛮好，没有受过任何教育，不过我们今晚可以不提这件事情。"茶壶说――"它是厨房的歌手，同时也是茶壶的异母兄弟――我们要听这样一只外国鸟唱歌是非常不对的。这算是爱国吗？让上街的菜篮来评判一下吧？""我有点烦恼，"菜篮说。"谁也想象不到我内心里是多么烦恼！这能算得上是晚上的消遣吗？把我们这个家整顿整顿一下岂不是更好吗？请大家各归原位，让我来布置整个的游戏吧。这样，事情才会改变！""是的，我们来闹一下吧！"大家齐声说。

　　正在这时候，门开了。女佣人走进来了，大家都静静地站着不动，谁也不敢说半句话。不过在他们当中，只有那一只壶满以为自己有一套办法，自己是多么高贵。"只要我愿意，"每一位都是这样想，"这一晚可以变得很愉快！"女佣人拿起柴火，点起一把火。天哪！火烧得多么响！多么亮啊！"现在每个人都可以看到，"他们想，"我们是头等人物。我们照得多么亮！我们的光是多么大啊！"――于是他们就都烧完了。