可是就在那一瞬间，
　　雪枝有了一种奇妙的感觉，
　　好像鱼的灵魂刚刚飞到什么地方去了似的。
　　提心吊胆地睁开眼睛……

　　

　　从刚才开始，鱼槽里的鱼就跳个不停。

　　为什么只有今天晚上，才听到这个声音呢？雪枝想。作为海边一家小旅馆的女儿，雪枝就是听着这厨房里的响声长大的。对于雪枝来说，明天就要被做成菜的鱼，在鱼槽里跳跃发出的扑通扑通声，就应该是一首愉快的摇篮曲。说是这么说，今天晚上雪枝却被那个声音烦恼得直到天亮都没有合过一次眼。

　　（是那条大鱼吧？是爹说的那条朝霞颜色的鲷鱼[20]在跳吧？）

　　雪枝这样想。

　　明天雪枝家里，应该有一场很少见的婚宴。为了这场婚宴，雪枝的父亲干劲十足地出了一趟海，钓上来一条格外大、格外美丽的鱼。当它被放到鱼槽里的时候，雪枝想，明天，这么一条漂亮的鱼被摆上餐盘端到婚礼上，新娘子又该是怎样美丽的一个人呢？

　　可那条鱼的眼神好凄凉啊！雪枝又想，她骨碌翻了一个身。

　　这时，她觉得好像有谁在叫她似的：救救我！救救我！是一个小小的、不可思议的声音，像遥远的海的呻吟一般，像嘶哑的风声一般。

　　“谁？”

　　低声这样问。不过，雪枝清楚地知道是谁，是鱼槽里的鱼的声音。是朝霞颜色的鲷鱼的声音。

　　蓦地爬了起来，雪枝悄悄地朝厨房走去。俯下身，打开盖在鱼槽上的竹帘子一看，那条红色的鱼正在里头慢慢地跳着。比白天看上去更加鲜艳了，就像被系起来的鹿斑染[21]的带子似的。

　　“刚才是你发出的声音吧？”

　　于是，鱼直瞪瞪地瞅着雪枝，眼泪夺眶而出。鱼哭了。不出声地哭了。雪枝连大气也不敢喘，只是看着它。

　　“我放了你，放回到大海里去。”

　　雪枝飞快地说。不知为什么，她可怜起这条鱼来了。雪枝把一个大水桶插到了鱼槽里，扑通一声把鱼捞了上来。然后，一只手拎着水桶，放轻脚步朝后门走去，冲到了外面。雪枝在那条满是碎贝壳的路上一口气奔了起来。一边小心着不让水桶里的水洒出来，一边在乳白色的晨霭中朝着大海奔去，哗啦哗啦地冲进了大海。

　　最后要把水桶里的鱼放回海里去的时候，雪枝招呼道：

　　“好了，回到大海里去吧，下回可不要被抓到了哟！”

　　于是，水桶里的鱼仰起头，看着雪枝说：

　　“下回再见吧！”

　　“哎？”雪枝吃惊地看着鱼，“下回？”

　　雪枝这么重复道，鱼平静、清楚地说：

　　“因为你救过我的命，所以下回轮到我报答你了。让我来帮你实现三个愿望吧！”

　　“……”

　　见雪枝呆住了，鱼突然抽动了一下红色的尾巴，说：

　　“好了，取下我的三片鱼鳞试试看吧！”

　　见雪枝犹豫着，鱼催促道：

　　“好了，快点快点！不用客气哟！”

　　雪枝战战兢兢地伸过手去，揭下三片微微发红的、像樱花的花瓣一样的鱼鳞。鱼静静地说：

　　 “如果有了愿望，就把一片鱼鳞浮到海水里，叫声‘鱼、鱼’试一试。那样的话，不管我离开你有多么远，我也会飞过来的。一看到我的身影，你说出你的愿望就行了。不过，尽量在海湾没有波浪的地方把鱼鳞浮起来。”

　　说完，鱼猛地朝上一跃，回到大海里去了。雪枝一个人呆呆地伫立在早上的海边上。