他搬到镇上以后，依然经常眺望西山上亲爱的母亲的身影。虽然牛女的孩子己不在村里，但当大雪覆盖高山和大地以后，牛女开始在西山出现的季节，村里的人们还是经常谈论、夸奖他们的母子之情。

　　 “啊，牛女的影子已经开始模糊了，天该暖和啦！”到了后来，人们常常把牛女影子的出现和消失，当做季节的象征。

　　一年春天，牛女的儿了未告诉西山的母亲知道，就擅自离开干活的商店，远离家乡，乘火车到南方一个地方去了。

　　从那以后，村里和镇上的人谁也不知道孩子的下落。夏天过去了，秋天过去了，冬天来到了。

　　不久，白雪纷飞，晶莹的雪花覆盖了高山和村镇。奇怪的是，不知为什么，今年牛女的影子没有在西山出现。

　　 “莫不是因为孩子离开了镇子，牛女觉得没有守护他的必要了吧？”人们都感到不安。

　　冬去春来。镇上斑斑点点地还留着尚未融化的残雪。一天夜里，人们吃惊地看见一个身材高大的女人缓缓地在街上走过。千真万确，这不是牛女吗？
　　牛女为了什么．又是从什么地方来的呢？打那以后，人们又好几次看见牛女在夜深人静的时候，一个人寂寞地在街上徘徊。

　　 “牛女一定不知道她的儿子远离故乡，她一定在找她的儿子。”人们这样议论。

　　雪在街上消失了它那洁白的影子，树木吐出了绿色的嫩芽，夜晚变得明亮，春回大地了。

　　一天夜里，有人看见牛女躲在阴暗的小胡同里潸然哭泣。从那以后，再没有人看见牛女的踪迹。牛女到哪去了呢？恐怕已经离开了镇子。

　　从这一年冬天开始，牛女黑色的身影再也没有在西山出现。

　　牛女的儿子在南方一个从不下雪的地方努力地工作。慢慢地，他变成一个相当富有的人。他怀念生养他的家乡，尽管那里没有他的母亲，没有他的兄弟，但有抚养过他的可亲的乡亲们。乡亲们的脸庞、村庄的样子，一古脑儿地浮现在眼前。他觉得应该报答乡亲们的情谊才对。

　　牛女的儿子带着许多礼物和钱财不远万里回到故乡。他拿出厚礼向乡亲们致谢，村里的人也非常高兴地祝贺他的富有。

　　牛女的儿子想干点什么事业。他在村里买了一大片土地，栽种了许多苹果树苗。他的打算是，等到收获了又大又香的苹果，好向外国出口。

　　他雇了很多人，为树苗施肥；到了冬天，用草袋把树苗包起来，防止积雪压断树枝。树苗一天天地长大。到了这年春天，苹果花像飞雪一样在大地上尽情开放。太阳整日整日地把阳光洒在花上，蜜蜂从早到晚在花丛里嗡嗡地忙碌。

　　初夏季节，苹果树上结满了又小又绿的果实。可是，就在果实日见长大的时候，一场虫灾把果实咬得纷纷落地。

　　第二年如此，第三年还是如此，苹果总是长不成。看来，这里边似乎有点奥妙。村里一位年长的老人同牛女的儿子说：

　　 “这里边大概有问题，你应该好好想想是什么缘故！”牛女的儿子绞尽了脑汁，也想不起究竟是什么原因。

　　几天以后，当他一个人闭目沉思的时候，忽然想起，当年离开家乡奔向远方的时候，未曾求得母亲阴魂的同意；自己衣锦还乡以后，也未去给母亲扫墓，给她做法事。

　　母亲生前那样疼爱自己，死后还在西山保护自己，而自己呢？自己对母亲太冷淡了．母亲一定生气了。牛女的儿子虔诚地吊唁了母亲的灵位，请来和尚和乡亲们为母亲做了法事。

　　第二年春天，苹果花又开了，白得像下雪一样。初夏时节，又结满了绿绿的果实。每年都是这个时候闹虫灾，但愿今年能顺利地度过。

　　一个夏日的傍晚，不知从哪飞来一大群蝙蝠，在苹果林上飞来飞去，捕捉害虫。以后，每天都有蝙蝠来吃虫子。蝙蝠群中，有一只特别大的，像女王一样，率领其它蝙蝠忙碌着。不论是明月高照的良宵，还是黑云密布的夜晚，蝙蝠都飞绕在苹果林的上空。这一年，苹果没有受虫害，个个长得又大又甜，收获之多超出了人们的预料。