“坚忍”号沉没

　　这是航海史上一个非常壮烈的死里求生的故事。那是1914年8月8日，沙克尔顿率领皇家南极探险队共28人乘“坚忍”号驶离了苏格兰的普利茅斯港。

　　一路向南驶去，探险队最后一个停泊港是南乔治亚岛，这是不列颠帝国在亚南极区的一个荒凉前哨，只有少量的挪威捕鲸人住在那儿。离开南乔治亚岛后，“坚忍”号扬帆驶向威德尔海，这是毗邻南极洲的、有大量流冰群出没的危险海域。在6个多星期里，“坚忍”号闯过1000多英里的漂着冰群的海路，距最后目的地还剩大约100英里路程的时候，大片流冰群包围了船，急剧下降的温度使海水迅速结冰，“坚忍”号被卡住了。

　　对沙克尔顿来说，这个打击是致命的。船上的每个人都知道，最终结局无非是二者必居其一：要么坚持到春天到来，待浮冰自行融解，使他们得以脱身；要么是浮冰所产生的挤压力决定船的命运，极大的可能是船会像蛋壳—样被碾碎。

　　沙克尔顿和船员不得不弃船搬到浮冰上，在等待了10个月后，“坚忍”号最终还是于1915年11月沉入了茫茫大诲中。此时，沙克尔顿只有一个愿望：把全体船员一个不少的活着带回去。

　　登上无人岛

　　在随后的5个月里，他们登上了一块巨大的浮冰，这块浮冰随着时间的推移不断的碎裂，井慢慢的变小了。到1916年4月份，浮冰彻底碎裂了，沙克尔顿知道，等待已久的化冻时刻已经来临。4月9日，他命令3艘来自“坚忍号”的救生船下水。28个人带着基本口粮和露营设备挤上了小船。气温降至零下10度。海浪倾泻在毫无遮掩的小船上，他们连防水服装也没有，每个人都冻得发抖。

　　夜以继日，时而穿过漂着流冰群的危险海域，时而穿过大洋上的惊涛骇浪。他们的船艰难地向Elephant岛前进。

　　这是连续七昼夜未能合眼的可怕的冒险航行。直到4月15日，救生船终于在Elephant岛陡峭的悬崖下起伏颠簸，接着就开始了登陆。可是他们很快就发现，在这个被上帝遗弃的、风雪横扫的荒岛上根本无法生存。

　　沙克尔顿明白，外面的世界绝不会来到这座孤岛。惟—可行的办法，当然也是很可怕的办法，是由他带上最大的救生船“凯尔德”号，以及几名精干船员，划过南大西洋上800英里长的—段世界上最危险的海路，前往南乔治亚岛上的捕鲸站去求救。

　　“凯尔德”号是—艘225英尺长的小木船。沙克尔顿选了5个最牢靠的人：沃斯利，他将担任领航员，在困难条件下，他的领航技术已经帮了沙克尔顿的大忙；两名爱尔兰水手卡锡和克林；还有克尼斯和文森特。

　　重回南乔治亚岛

　　从出发后的第二天起，“凯尔德”号便陷入了困境。在连续17天的航行中，有10天碰上8至10级的大风。冰冷的海浪把人浇得透湿，在帆布搭的船舱里，船员躺在又湿又烂的驯鹿皮睡袋中，舱内漆黑狭小的空间给人以被活埋在里头的感觉。几天过后，文森特便垮了下来，而克尼靳的情况也不妙。所有6个人都发现，他们的双脚一直以来都是湿的，已经冻得发白，开始肿胀，表皮已失去知觉。但是“凯尔德”号仍然固执地、机械地穿过一切狂风激浪，并始终朝着正确的方向前进。

　　5月7日临近黄昏时，这是第14天，一大片海藻从船旁漂过。他们兴奋地朝东偏东北方向彻夜划行，到第15天午后云雾散时，卡锡嚷起来，他看见了陆地。

　　但似乎是老天爷存心和他们过不去，呼号的风暴使当天的所有登陆尝试都失败了。到5月10日夜晚，沙克尔顿领着他们的小分队用尽最后的力气，总算使“凯尔德”号冲上了南乔冶亚岛满是砂砾的海滩。